Les Stars vont terrasser les Oilers

La finale de l’Association de l’Ouest commence jeudi soir à Dallas entre les Stars et les Oilers d’Edmonton, une finale relevée, mais dont l’issue est autrement plus simple à prédire, suffit de consulter les pronostics des preneurs aux livres des différents sites de références.

La valeur des Oilers, pour nous ici au Québec, tient du fait qu’Edmonton demeure le seul espoir canadien encore en lice pour soulever la coupe Stanley. Pour les autorités de la Ligue nationale de hockey (LNH), Connor McDavid et Leon Draisaitl représentent des attraits importants, mais au-delà du marché dans lequel ils évoluent, le pire scénario de finale de Coupe Stanley pour Gary Bettman serait un duel entre les Panthers de la Floride et les Oilers d’Edmonton.

Deux micros marchés, dont un au Canada... et même si les Oilers alignent deux des cinq-six meilleurs joueurs actifs au monde, un des deux est Canadien l’autre est Allemand. Le hockey demeure un sport régional aux États-Unis et il est impératif pour la ligue de voir de grands marchés comme New York atteindre la grande finale.

Prenez exemple sur la NBA... les cotes d’écoute ont été sensationnelles lorsque Los Angeles et Boston se sont affrontés en grande finale. Elles le sont moins lorsque des plus petits marchés tels que Denver et Miami se retrouvent face à face. Aucun ne doute que dans les bureaux de la Ligue nationale, si on avait le libre choix, la finale opposerait les Rangers et les Stars.

Cela dit, le voeu de la ligue risque fort d’être exaucé, même s’il est hasardeux de prétendre hors de tout doute raisonnable que les Blueshirts vont terrasser les Panthers.

Par contre, j’ai beau virer ça de tous bords tous côtés, je ne vois aucune bonne raison de croire aux chances des Oilers face aux Stars.

Edmonton a peiné pour venir à bout des Canucks de Vancouver en sept matchs, eux qui ont reçu très peu de contribution de leur meilleur attaquant Elias Pettersson et de leur meilleur défenseur Quinn Hughes. Leur gardien partant Thatcher Demko n’a pas touché la glace lors de cette série de deuxième tour et Brock Boeser, élément important de l’attaque, n'a pas été en mesure de disputer le match ultime, néanmoins perdu 3 à 2 par les Canucks.

Les Oilers alignent les deux meilleurs joueurs de cette finale de l’Ouest en Mcdavid et Draisaitl, mais les Stars viennent de battre l’Avalanche en six matchs alors que le Colorado aligne, selon moi, les deux meilleurs joueurs au monde actuellement en Cale Makar et Nathan MacKinnon.

Devant le filet Jake Oettinger est meilleur que tous les gardiens des Oilers réunis depuis 10 ans.

Evan Bouchard est formidable comme quart-arrière à la ligne bleue des Oilers, mais est-il vraiment meilleur que Miro Heiskanen?!

À Edmonton, suivant McDavid et Draisaitl, Zach Hyman est fumant, Ryan Nugent-Hopkins fait son petit job, Evander Kane brasse un peu de soupe, mais au final on est loin de la profondeur et de l’équilibre des Stars de Dallas en attaque.

La défensive des Oilers n’a pas été bonne comme actuellement depuis que le monstre à deux têtes est réuni dans la Ligue nationale, mais le top 4 des Stars demeure supérieur.

Kris Knoblauch est le 5 e entraîneur-chef à essayer de gagner avec Connor McDavid depuis que ce dernier a été choisi par les Oilers au tout premier échelon de l’encan amateur de 2015.

Ils ne sont pas tous mauvais... McDavid en revanche n’a jamais été aussi bien entouré que ce printemps. La pression est donc totalement sur ses épaules de conduire les Oilers en grande finale.

Un des problèmes est que le sang dans les veines de McDavid semble gelé, ou même absent... on dirait qu’il ne ressent aucune pression, aucune urgence d’agir et de produire, de gagner en fait. Face aux Canucks, la superstar a été blanchie dans trois matchs pivots, les duels 3, 5 et 7. Dans les matchs 1 et 4 il a terminé sa soirée avec une petite passe. Pour un gars qui a joué plus de 24 minutes en moyenne par rencontre, dont près de quatre en avantage numérique, mettons que c’est plutôt tiède.

Mettons en fait qu’on est loin de Mark Messier dans le même uniforme et dont je vous parlais hier à ce même billet de saison. Ou encore de Chris Kreider chez les Rangers. Ou même de Jamie Benn chez les Stars qui a coûté l’élimination des siens il y a un an en refusant de s’oublier pour la cause de l’équipe, mais qui semble résolu à payer sa dette à ses coéquipiers ce printemps.

Et puis il y a Pete DeBoer derrière le banc des Stars... 14

e saison complète comme coach en chef dans la ligue nationale. Six fois, son club a raté les séries, mais six fois il a conduit les siens au carré d’as. Dans ces six fois, il a atteint la finale de la Coupe Stanley à deux reprises, et surtout, une seule fois il a vu les siens tomber dès le premier tour. Autrement dit, lorsqu'il entre en séries, il avance en séries.

Il vise une autre série gagnée face aux Oilers et tant qu’Oettinger demeure en santé, les Stars vont vaincre les Oilers en quelque chose comme 5 matchs.