Les Sharks offrent une chance à Akim Aliu

Le défenseur Akim Aliu n’a jamais vraiment réussi à faire sa place en Amérique du Nord, mais voici que les Sharks de San Jose lui ont offert une nouvelle chance.

En effet, il a signé un contrat d’essai professionnel avec le club-école des Sharks dans la Ligue américaine (LAH), le Barracuda de San Jose, jusqu’à la fin de la saison.  

«Nous avons voulu lui donner une opportunité pour voir ce qu’il peut faire», a déclaré le directeur général de la formation californienne, Mike Grier, dans des propos relayés mardi par le journaliste du Daily Faceoff Frank Seravalli. 

Aliu avait été au cœur d’un scandale avec son ancien entraîneur Bill Peters. Ce dernier aurait eu des commentaires à connotation raciste envers le premier cité lorsque les deux individus évoluaient dans la LAH avec les IceHogs de Rockford entre 2008 et 2010.  

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Le choix de deuxième ronde des Blackhawks de Chicago en 2007 avait notamment confié, en 2019, que Peters l’avait appelé par le mot en «N» parce qu’il n’aimait pas la musique qu’il mettait dans le vestiaire. Lorsque l’histoire avait éclaté au grand jour, Peters a été contraint de démissionner de son poste d’entraîneur-chef des Flames de Calgary.  

Aliu a alors fait de l’inclusion son cheval de bataille, créant notamment en juin 2020 l’Alliance pour la diversité dans le hockey avec Anthony Duclair ou encore Evander Kane.  

Les derniers coups de patin du natif d’Okene, au Nigeria, chez les professionnels remontent à la saison 2019-2020 lorsqu’il évoluait avec le HC Litvinov en Tchéquie. Aliu a joué sept matchs dans la Ligue nationale, tous avec les Flames de Calgary, entre 2011 et 2013, amassant deux buts et une mention d’aide pour trois points.