Linus Ullmark et les fausses rumeurs: les joueurs des Sénateurs bravent la tempête ensemble, les coudes serrés

OTTAWA | En ce vendredi matin glacial dans les alentours du complexe d’entraînement des Sénateurs, le ménage à trois gardiens avait changé de camp.

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Absent pour des raisons personnelles depuis le 28 décembre, Linus Ullmark était de retour à l’entraînement. À tour de rôle, James Reimer, embauché en début de semaine, Leevi Merilainen et lui alternaient devant les deux filets.

Le Suédois est revenu dans l’entourage de l’équipe, mais il semble que son retour au jeu ne sera pas pour bientôt.

«On va lui donner du temps. Son retour fera du bien, mais on aura besoin de lui au sommet de sa forme», a indiqué David Perron, rencontré après l’entraînement des Sénateurs.

Bien peu de chose a coulé sur la raison du retrait de Linus Ullmark depuis la fin du mois de décembre. Rien, en fait. À part de rocambolesques rumeurs d’adultères et de drame de mœurs publiées sur les réseaux sociaux.

Une fausse tempête dans ce qu’il y a de plus laid dans la technologie d’aujourd’hui, qui a secoué l’entourage des Sénateurs.

«On sait ce qu’il se passe dans ce vestiaire, quel genre d’individus on a ici, a soutenu Thomas Chabot. Dans les années où on connaissait moins de succès, on s’est toujours serré les coudes.»

«Ça a toujours été l’identité de notre groupe et ça ne changera pas, a-t-il ajouté. Ça fait plusieurs années qu’on est plusieurs à jouer ensemble. On est de bons amis. En dehors de la glace, on se tient aussi tous ensemble.»

Des «trolls»

Évidemment, ce n’était rien pour aider Ullmark à remonter la pente.

«Je pense que ça l’a affecté, a estimé Perron. Il a entendu des choses complètement fausses. Ça n’avait rien à voir avec sa situation.»

D’ailleurs, c’est pour l’aider en ce sens et le disculper de tout soupçon que Steve Staios, le directeur général de l’équipe, a choisi de publier un communiqué en qualifiant les auteurs de ces publications de «trolls» et de «personnes dérangées».

«Au départ, nous pouvions en rire. Mais à un certain moment, ça a atteint un point où l’équipe devait sortir un communiqué, a soutenu Perron. Ils l’ont fait en raison de la situation de Linus. Je pense que s’il n’était pas dans une telle situation, l’équipe n’aurait probablement rien dit.»

Tous pour Linus

Au moins, ce moment difficile aura permis à Ullmark de constater que ses coéquipiers tiennent à lui, qu’ils ne veulent rien d’autre que son bonheur.

«Ce qui est arrivé à Linus, ce sont des affaires plus sérieuses que le hockey, a fait valoir Chabot. Tout ce qu’on veut, en tant que coéquipiers, c’est qu’il revienne et qu’il soit heureux. On veut qu’il soit 100% prêt à jouer au hockey.»

«On se regroupe pour Linus, pas pour la fausse rumeur, a ajouté l’attaquant de 37 ans. On est passés à autre chose de ce côté-là, et la façon dont on doit se regrouper, c’est en gagnant des matchs. Ça guérit bien des choses dans ce temps-là.»

D’ailleurs, les représentants de la capitale fédérale ont remporté leurs deux derniers matchs, rossant, au passage, les Rangers au compte de 8 à 4. Le Canadien devra bien se tenir.

Cette confrontation sera présentée à TVA Sports, avec un avant-match s’amorçant dès 18h!