Les Sénateurs à vendre?

Les propriétaires des Sénateurs d’Ottawa auraient amorcé le processus pour vendre l’organisation de la Ligue nationale de hockey (LNH).

Dans un article publié mardi sur la valeur des équipes du circuit Bettman, le site spécialisé Sportico a rapporté que le conseil d’administration des «Sens» avait eu des contacts pour dénicher des banquiers qui s’occuperaient de la vente et «qu’il y a un intérêt significatif pour la concession».

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Le quotidien «Ottawa Citizen» a d’ailleurs appris que Galatioto Sports Partners, une banque d’investissement basée à New York, a été mandatée par la succession d’Eugene Melnyk.

Un porte-parole du club ottavien a déclaré que l’organisation n’avait aucun commentaire à émettre par rapport aux informations avancées par les deux médias. Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a aussi indiqué ne pouvoir commenter la chose.

Une première

Il s’agit de la première fois depuis le décès du propriétaire des Sénateurs, en mars dernier, qu’une possible vente de l’équipe est évoquée publiquement. Les «Sens» font partie de l’imposante succession que Melnyk – décédé à 62 ans – a laissée à ses filles Anna et Olivia.

Toujours selon Sportico, la valeur des Sénateurs est évaluée à 655 millions $. C’est une hausse de 21 % comparativement à l’an dernier, ce qui représente la plus forte progression pour une formation de la LNH.

Une source qui travaille pour le circuit Bettman a confié au «Ottawa Citizen» que les «Sens» pourraient se vendre pour un montant beaucoup plus imposant si la famille Melnyk décide officiellement d’aller de l’avant avec une vente.

À titre comparatif, les Predators de Nashville sont sur le point d’être vendus pour 775 millions $, tandis que le Kraken de Seattle a payé 650 millions $ pour devenir la 32e équipe de la LNH.

Par ailleurs, il semblerait que la LNH souhaite voir les Sénateurs demeurer dans la capitale fédérale. Rappelons qu’en juin dernier, l’éventuelle construction d’un nouvel aréna au centre-ville a franchi une étape importante quand la Commission de la capitale nationale a indiqué que l’organisation a été choisie comme soumissionnaire privilégié pour le projet des plaines LeBreton. Un protocole d’entente a été signé avec le club et les deux parties ont jusqu’à septembre 2023 pour en venir à une entente sur un bail pour le terrain.