Les Sags ont-ils des chances? Tout ce que vous devez savoir sur le prochain tournoi de la Coupe Memorial

Après avoir mis fin à une disette de 32 ans sans championnat, les Saguenéens de Chicoutimi s’attaqueront maintenant à un trophée qu’ils n’ont jamais gagné : la Coupe Memorial. Ont-ils des chances ? Oui. Sont-ils les favoris ? C’est une autre histoire. 

Plusieurs observateurs s’entendent pour dire que ce sont les Silvertips d’Everett, grands champions de la Ligue de l’Ouest, qui entameront le tournoi en tant que favoris.

Après tout, la formation de l’entraîneur-chef Steve Hamilton n’a perdu que deux matchs en séries éliminatoires, dont un en finale face aux Raiders de Prince Albert qu’ils ont éliminés en cinq parties.

Analysons les forces de chacune des quatre formations.

Saguenéens de Chicoutimi (LHJMQ)

Fiche en séries : 16-4
Fiche en saison régulière : 49-10-3-2 (103 points)

Les Sags étaient considérés comme les grands favoris pour l’emporter, avant la finale face aux Wildcats de Moncton, et ils ont rempli les attentes en offrant à Saguenay sa première coupe en 32 ans. Au passage, ils ont démontré beaucoup de caractère, comblant un déficit de 0-4 dans le match n^o 5 pour finalement l’emporter 7-6. Les hommes de Yanick Jean ont été bâtis autour d’une brigade défensive d’élite qui peut être considérée sans hésitation comme la meilleure parmi les quatre équipes présentes à la Coupe Memorial. Les Sags comptent également sur le meilleur gardien de but de la compétition, en le choix de deuxième ronde des Sénateurs d’Ottawa Lucas Beckman.

La LHJMQ n’a pas mis la main sur la Coupe Memorial depuis la conquête des Remparts de Québec en 2023 et les Saguenéens ont l’équipe pour leur succéder.

Trois joueurs à surveiller

Lucas Beckman

Le gardien des Saguenéens a connu d’excellentes séries, terminant au deuxième rang pour le vote de joueur le plus utile, finalement remis à Gabe Smith.

Maxim Massé

Le meilleur pointeur de la LHJMQ en saison n’a pas connu une finale grandiose, mais son talent ne ment pas et les Sags espèrent son réveil offensif à Kelowna.

Jordan Tourigny

L’ancien capitaine des Cataractes de Shawinigan est le seul membre des Sags à avoir vécu un tournoi de la Coupe Memorial (en 2022).

Silvertips d’Everett (WHL)

Fiche en séries : 16-2
Fiche en saison régulière : 57-8-2-1 (117 points)

Ça fait 11 ans que la WHL n’a pas remporté la Coupe Memorial. La dernière fois, c’était les Oil Kings d’Edmonton en 2014, une équipe qui comptait comme entraîneur adjoint Steve Hamilton, qui dirige les Silvertips cette saison.

Everett compte sur un premier trio dangereux, mené par leur premier trio composé du choix de deuxième ronde du Kraken de Seattle Julius Miettinen, nommé joueur par excellence des séries, du premier choix des Red Wings de Detroit Carter Bear et de l’attaquant finlandais Matias Vanhanen. Everett n’a également accordé que deux buts en moyenne à leurs adversaires par match durant les séries, le meilleur rendement défensif parmi les quatre équipes présentes à Kelowna.

Trois joueurs à surveiller

Julius Miettinen

Joueur par excellence des séries, le gros attaquant finlandais a inscrit 27 points en 18 matchs pour mener son équipe vers le titre.

Anders Miller

Sorti un peu de nulle part, le gardien de 19 ans a été un véritable roc devant la cage des Silvertips en séries, terminant avec une moyenne de 1,91 et un pourcentage d’arrêts de 0,932.

Landon DuPont

À seulement 16 ans, DuPont domine déjà et on parle du défenseur comme d’un sérieux candidat pour être repêché premier au total au repêchage de la LNH en 2027.

Rangers de Kitchener (OHL)

Fiche en séries : 16-2
Fiche en saison : 47-14-5-2 (101 points)

Alors que tout le monde attendait les puissants Bulldogs de Brantford, ce sont plutôt les Rangers qui sont ressortis rois et maîtres de la Ligue de l’Ontario.

Et ils l’ont fait avec panache, ne perdant que deux matchs au passage, notamment grâce à un coup de balai en grande finale face aux Colts de Barrie.

À noter que les Rangers compteront sur l’un des deux espoirs du Canadien à ce tournoi de la Coupe Memorial, en le défenseur à caractère défensif Andrew MacNiel, un choix de sixième tour de l’équipe en 2025.

Trois joueurs à surveiller

Sam O’Reilly

L’ancien des Knights de London en sera à une troisième participation de suite à la Coupe Memorial. L’attaquant de 19 ans a été nommé joueur le plus utile des séries.

Cameron Reid

Le pilier à la défense des Rangers, Reid, est un choix de premier tour des Predators de Nashville. Il a aussi représenté Équipe Canada junior l’hiver dernier.

Dylan Edwards

L’attaquant de 20 ans a été une acquisition de taille pour les Rangers lors de la période des Fêtes. Il a terminé au troisième rang des buteurs en séries avec 14 buts.

Rockets de Kelowna (Hôtes)

Fiche en séries : 5-4
Fiche en saison régulière : 38-21-6-3 (85 points)

Les Rockets sont très majoritairement considérés comme les favoris pour être l’équipe éliminée dès la fin du tournoi à la ronde. C’est quand même tout un tour de force qu’ils ont réussi à faire, en mettant sur pied une équipe compétitive, un an après avoir terminé au 20^e rang sur 22 équipes dans la WHL, la saison dernière. Après avoir récolté 42 points, ils ont enchainé avec une saison de 85 points en 2025-2026, ce qui demeure une vingtaine de points de classement sous les trois formations championnes de leur ligue.

Ce qui peut assurément être un avantage, toutefois, c’est qu’ils seront l’équipe la plus reposée des quatre, eux qui ont subi l’élimination le 17 avril dernier contre les Silvertips d’Everett.

Trois joueurs à surveiller

Tij Iginla

Iginla est assurément le meilleur joueur des Rockets et peut-être même le meilleur joueur présent au tournoi cette saison.

Vojtech Cihar

Choix de deuxième tour des Kings de Los Angeles, Cihar a rejoint les Rockets après le dernier Mondial junior. Il a été le meilleur pointeur des Rockets en séries (13 points en 9 matchs).

Hayden Paupanekis

Choix de troisième tour du Canadien en 2025, Paupanekis est un colosse de 6 pi 5 po et 205 lb. Il a inscrit cinq points en neuf matchs éliminatoires.

Le calendrier du tournoi

22 mai : Kitchener c. Kelowna

23 mai : Everett c. Chicoutimi

24 mai : Kelowna c. Chicoutimi

25 mai : Everett c. Kitchener

26 mai : Chicoutimi c. Kitchener

27 mai : Kelowna c. Everett

28 mai : match de bris d’égalité (si nécessaire)

29 mai : Demi-finale

31 mai : Finale