Les Sabres soufflés par le niveau de jeu du CH : «Un méchant bon club»

Les Sabres se doutaient bien que la série contre le Canadien ne serait pas une balade dans le parc. Mais jamais ils n’auront autant respecté l’autre équipe qu’à leur sortie du Centre Bell, dimanche soir.

Dans les moments qui ont suivi cette défaite de 6 à 2, on sentait les visiteurs un peu sous le choc devant le niveau de jeu affiché par le Tricolore dans les deux derniers matchs.

« Ils ont mieux joué que nous. C’est tellement une équipe dangereuse, a constaté le gardien Alex Lyon. Leurs quatre trios peuvent contribuer. Il faut leur donner le crédit. C’est à nous d’essayer de nous sortir de leur système. »

« On les a laissés jouer leur game, a observé le défenseur Bowen Byram. [...] C’est une bonne équipe. Et quand ils prennent leur erre d’aller, ils sont durs à ralentir. »

L’entraîneur-chef Lindy Ruff ne reconnaissait pas ses Sabres après le match. Il était alarmé par l’indiscipline, oui, mais aussi par des décisions « inhabituelles » de ses ouailles avec la rondelle.

Il a bien voulu reconnaître, par contre, que le Canadien a forcé quelques-unes de ces décisions.

« Leur agressivité, on la sent, a-t-il concédé. Ils sont sur toi. Ils provoquent ces jeux. Je leur donne beaucoup de crédit. »

Avant le début de la série de deuxième tour, et particulièrement après le premier match, les Sabres faisaient peur avec leurs géants qui se déplacent comme des ballerines sur la patinoire.

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Mais voilà que le Canadien a dicté le jeu lors des deux rencontres suivantes.

« C’est un méchant bon club, a vanté Ruff. Tu ne dois rien tenir pour acquis. Si on ne le réalise pas maintenant, on ne le réalisera jamais. »

Si le message ne se rend pas, il sera bientôt minuit moins une pour sa troupe, qui se retrouvera au bord du précipice avec une autre défaite.

« Il faut juste se soucier du prochain match, a précisé Ruff. Si tu veux regarder le positif, notre avantage numérique a tout fait sauf marquer. Il faut reconnaître le travail de leur gardien de but. »

Lyon, dans tout ça ? Ruff a été catégorique. Il n’attribuera aucune part du blâme à son gardien pour le résultat de dimanche.

Lorsqu’un collègue a souligné à Ruff que Lyon s’était surtout signalé tôt dans le match, il a rapidement été ramené à l’ordre.

« Je vais t’arrêter tout de suite, il a été très bon toute la soirée », a-t-il répliqué du tac au tac.

On ne sait jamais en séries, mais on ne miserait pas tout de suite sur l’entrée en scène d’Ukko-Pekka Luukkonen.