Les Sabres pourraient bientôt marquer l’histoire des perdants

Les Sabres de Buffalo sont mauvais depuis 2011, l’année du début de leur épouvantable séquence de saisons sans éliminatoires qui risque d’ailleurs de s’étendre à 14 au terme du présent calendrier régulier. Aussi, ils sont en train d’écrire de nouveaux chapitres à leur peu brillante histoire de médiocrité. 

Avant son rendez-vous de lundi soir face aux Islanders de New York, la troupe de l’entraîneur-chef Lindy Ruff n’avait pas gagné un match de hockey depuis le 23 novembre. Avec 13 échecs consécutifs, elle se trouvait en bonne position pour rejoindre l’ignoble top 3 des formations ayant traversé les plus longues séquences de défaites dans l’histoire de la Ligue nationale.

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En fait, si Buffalo est incapable de remporter l’un de ses trois prochains duels contre des rivaux à sa portée, soit les Islanders, les Blackhawks de Chicago (vendredi) et les Blues de St. Louis (dimanche), il y a de fortes probabilités que la concession établisse une nouvelle marque du circuit Bettman. Des parties contre les Stars de Dallas, l’Avalanche du Colorado, les Golden Knights de Vegas et les Capitals de Washington sont à son menu à compter du 31 décembre.

Pour les intéressés, ce sont les Capitals de Washington de 1974-1975 et les Sharks de San Jose de 1992-1993 qui partagent la tête de ce classement peu glorifiant avec 17 revers consécutifs. Cependant, ils avaient au moins l’excuse de ne pas prétendre à la respectabilité immédiate : les «Caps» disputaient la première campagne de leur existence, tandis que les Requins jouaient leur deuxième saison.

Le contexte est différent dans la ville des ailes de poulet en 2024, puisque l’organisation s’attendait à voir son groupe de hockeyeurs minimalement se battre pour une place en séries, un peu à l’image de la direction du Canadien à Montréal. Or, les Sabres se trouvaient dans la cave de la Ligue nationale avec 26 points avant leur match du jour.

LES CANCRES DE LA LNH

1-Capitals de Washington, 1974-1975 : 17 défaites d’affilée

1-Sharks de San Jose, 1992-1993 : 17 défaites

3-Quakers de Philadelphie, 1930-1931 : 15 défaites

4-Plusieurs équipes, dont les Sabres de Buffalo, 20142015 : 14 défaites

QUELQUES STATISTIQUES EFFRAYANTES

-Les trois gardiens utilisés cette saison (Ukko-Pekka Luukkonen, James Reimer et Devon Levi) ont tous maintenu un taux d’efficacité inférieur à ,900 et une moyenne de buts alloués supérieure à 3,00

-Le différentiel de Jack Quinn est de -15

-Buffalo a remporté six de ses 19 matchs à domicile