Imaginez Geoff Molson qui rencontre les joueurs en pleine saison: c'est ce qui se passe à Buffalo

La dernière fois que le Canadien et les Sabres se sont affrontés, on avait eu droit à tout un festival offensif dont le Tricolore était sorti victorieux.

Dans un match plus que brouillon, le Canadien l’avait emporté 7 à 5 à Buffalo pour mettre un terme à une vilaine de six revers consécutifs. Les Sabres, de leur côté, venaient d’en gagner trois de suite après un début de saison difficile.

Un peu plus d’un mois plus tard, la situation est pas mal inversée. Le Canadien continue de vivoter en soufflant le chaud et le froid tandis que les Sabres se creusent un trou qui devient un peu plus profond chaque jour.

Dimanche soir à Toronto, ils ont subi un dixième revers consécutif.

Ça va tellement mal que, selon l’informateur de Sportsnet Elliotte Friedman, le propriétaire de l’équipe, Terry Pegula, devait rencontrer l’équipe lundi à Montréal à la veille du match contre le Canadien. L’équipe a également annulé son entraînement prévu sur l’heure du dîner lundi.

Dégringolade

Avant le 11 novembre, date du dernier affrontement entre les deux équipes, les Sabres se trouvaient au 5^e rang de la division Atlantique et n’étaient qu’à un point des Bruins de Boston, qui détenaient alors la troisième place, la dernière qui assure une place en séries éliminatoires.

Depuis la chute libre des dernières semaines, l’équipe du nord de l’État de New York ne cesse de dégringoler.

Ils se retrouvent aujourd’hui en 7^e place de la division avec un seul point de priorité sur le Canadien, qui est au fond du classement, mais qui a toutefois un match en main.

Leur recul sur les Bruins, qui sont toujours troisièmes, s’est accentué à neuf points et la fin de l’année 2024 sera difficile pour les Sabres qui, après leur visite au Centre Bell, vont recevoir les Maple Leafs et visiter les Bruins. Ils visiteront aussi les Stars de Dallas le 31 décembre.

Des buts et des buts

Le problème pour les Sabres, c’est qu’ils ont accordé beaucoup plus de buts au cours des dix derniers matchs que lors de leurs 21 premières rencontres qui ont précédé. Ils en marquent aussi moins. Ce n’est pas une équation garante de succès.

Lors de leurs 21 premières parties de l’année, les Sabres ont marqué 69 buts (3,29 par match) et en ont accordé 65 (3,10). Ils sont sérieusement dans le négatif depuis le début de leur série d’insuccès avec 23 buts marqués (2,30) et 38 buts accordés (3,80).

Ils ont également été dominés au chapitre des tirs au but lors de six de ces dix revers.

Le pire dans tout ça? C’est que sept de ces dix matchs ont été disputés au KeyBank Center, domicile des Sabres.