Les Sabres furieux contre le travail des arbitres

Le règlement de la Ligue nationale de hockey concernant les gestes d’obstruction contre le gardien ne fait pas l’unanimité cette saison, de par l’inconstance des décisions, et les Sabres de Buffalo avaient à ce sujet des remontrances à faire jeudi soir.

L’équipe locale menait 1 à 0 en tout début de match quand les Jets de Winnipeg se sont inscrits à la marque. Bien positionné devant le filet d’Ukko-Pekka Luukkonen, Gabriel Vilardi a habilement fait dévier la rondelle derrière le Finlandais.

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Sauf que le gardien des Sabres s’est rapidement plaint que son gant avait été touché par l’attaquant de Winnipeg. Les deux joueurs étaient à la limite du demi-cercle bleu et les officiels ont finalement jugé que le travail du portier n’avait pas été perturbé. À voir en vidéo principale.

«J’ai l’impression que c’est n’importe quoi. Il n’y a aucune chance que je réalise l’arrêt là-dessus. Je ne suis pas si loin de mon filet», s’est défendu Luukkonen après la rencontre.

«C’est un jeu rapide, c’est difficile pour les officiels de toujours prendre la bonne décision rapidement, mais je n’avais aucune chance de faire l’arrêt», a-t-il ajouté.

Les Sabres ont finalement perdu ce match 3 à 2 en prolongation. Luukkonen a été déjoué après beaucoup de confusion devant sa cage et, signe de la frustration générale des joueurs de Buffalo, le défenseur Bowen Byram a fracassé son bâton sur l’un des poteaux.

Pour en rajouter une couche, le jeune Tyson Kozak s’est fait refuser ce qui aurait été le premier but de sa carrière en deuxième période, au motif d’obstruction contre le gardien des Jets.

«Vous ne savez jamais avant de contester. C’est un peu une zone grise. Vous ne savez pas», a avoué l’entraîneur-chef des Sabres, Lindy Ruff.

«Je croyais simplement que le fait qu’il n’ait pas été permis de faire l’arrêt mènerait à une pénalité», a poursuivi le pilote en revenant sur Luukkonen. «Le gars qui passait là était à l’extérieur du demi-cercle. Est-ce que ça veut dire qu’il peut frapper le gardien dès qu’il ne se trouve pas dans sa zone? Non.»

Il s’agit d’un cinquième revers consécutif pour les Sabres, tandis que les Jets ont mis fin à une série de quatre défaites.