Les Sabres en séries! Leur historique traversée du désert prend fin

Pour la première fois en 14 ans, soit depuis la saison 2010-2011, les Sabres de Buffalo accéderont aux séries éliminatoires.

C’est le revers de 4 à 1 des Red Wings de Detroit devant les Rangers de New York, samedi après-midi, qui leur aura permis de décrocher leur qualification. Le Lightning de Tampa Bay a également assuré sa présence au bal printanier à la faveur de ce résultat.

Les Sabres ont connu un début de campagne très ordinaire, mais ils ont poursuivi avec un dossier de 35-8-4 lors de leurs 47 dernières rencontres. Ils ont même gagné dix matchs d’affilée, entre le 9 et le 31 décembre.

À leur dernière participation aux séries, Buffalo avait été évincé par les Flyers de Philadelphie dès le premier tour. L’effectif était alors dirigé par l’entraîneur principal Lindy Ruff, qui exerce les mêmes fonctions aujourd’hui.

Les Sabres, qui sont au deuxième rang de la section Atlantique, affronteront les Capitals de Washington plus tard dans la journée.

Une défaite au mauvais moment

Pour les Wings, ce revers tombe à un bien mauvais moment, alors que chaque point revêt une importance capitale dans cette course serrée dans l’Association de l’Est. Detroit est à égalité avec les Sénateurs d’Ottawa, les Blue Jackets de Columbus et les Flyers de Philadelphie, tous à 88 points.

Gabriel Perreault a été la grande vedette de ce duel en réalisant un tour du chapeau, le premier de sa jeune carrière. Le Québécois a du même coup atteint le plateau des dix buts.

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Jaroslav Chmelar a été l’autre buteur des Rangers, tandis que David Perron a assuré la réplique. Celui-ci a marqué avec 33 secondes à écouler au temps réglementaire, privant Jonathan Quick d’un blanchissage.

Ben Chiarot, quant à lui, a tenté de réveiller ses coéquipiers en troisième période en engageant le combat contre Will Cuylle.