Les Sabres, c’est un autre sport

BUFFALO | À moins de dormir en pyjama du Canadien, c’était difficile de croire que le CH pouvait aller chercher une petite victoire facile, mercredi soir, à Buffalo.

C’est presque même l’inverse qui s’est produit.

Au milieu du match, j’ai texté ma conjointe. On s’est écrit la même chose : « Ouin ».

Vous savez, le fameux « ouin » qui ne veut rien dire et qui veut tout dire en même temps. On s’était parfaitement compris.

Les deux, on trouvait ça plate et pas évident en batinse pour le CH, après avoir toute l’émotion de la première ronde.

Un peu normal

Je m’attendais à des débuts difficiles pour le Canadien.

Parce que les Sabres, ce n’est tellement pas le Lightning. C’est comme un autre sport.

Tampa était conservateur, intelligent et efficace.

Buffalo, c’est rapide, agressif et téméraire. Avec aussi beaucoup de muscles, même ceux qui sont petits en ont pas mal.

Ça donne du jeu plus ouvert et le Canadien n’a pas vu ça souvent depuis deux semaines.

Et c’est donc les Sabres qui en ont profité dans la première moitié du match.

Après 30 minutes, Montréal avait 5 chances de marquer, contre 12 pour Buffalo.

Des ballerines monstres

Les Sabres étaient beaux à voir. Leurs quatre premiers défenseurs sont des monstres mais se promenaient comme des ballerines avec la rondelle.

À l’attaque, Buffalo a tenté de briser le jeu défensif homme à homme de Martin St-Louis en transportant la rondelle d’un bord à l’autre et en faisant promener tout le monde pendant le jeu comme s’ils jouaient au drapeau.

Pas pour rien que c’est la meilleure équipe de la ligue depuis le début décembre.

Les Sabres ont aussi pu compter sur la foule qui, contrairement à la saison régulière, portait beaucoup plus de bleu que de rouge. D’ailleurs, le Keybank Center, ç’a peut-être 30 ans, mais c’est un superbe aréna.

Une foule géniale

Ça, c’est une vraie foule de hockey. Comme à Montréal.

Ça applaudit les dégagements en désavantage numérique. Ça crie au gardien d’aller au banc quand il y a une punition. Ça se met à jubiler quand les Sabres ont le contrôle de la rondelle longtemps en zone adverse. Ovation débout pour un tir bloqué. Le genre d’affaire qu’on ne voit pas à Vegas, par exemple.

Plus le match avançait, plus le Canadien a commencé à comprendre l’animal qui était devant lui. Les chances de marquer ont été égales, finalement. La conclusion, c’est qu’il est domptable. Il était sur le point de commencer à apprendre comment donner la patte en deuxième moitié de match.

C’est bon, parce qu’avant ça, il prenait le CH pour son souper.