Les rumeurs à l’approche de la date limite des échanges

Mardi prochain, 16h, ce sera la fin du magasinage dans la NFL à l’occasion de la date limite des transactions. Quelques équipes ont déjà tenté de grands coups dans les dernières semaines et plusieurs noms circulent encore sur le marché.

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Jusqu’ici, ce sont les receveurs de passes qui ont eu la cote. Les Bills (Amari Cooper), Jets (Davante Adams), Chiefs (DeAndre Hopkins) et Ravens (Diontae Johnson) ont donné le rythme avec les quatre plus gros noms disponibles.

Défensivement, c’est assez tranquille, à part les Chiefs, qui ont donné des peanuts pour tenter leur chance sur le chasseur de quarts déchu des Patriots, Josh Uche.

Il ne faut cependant pas conclure que c’est la fin des emplettes.

Si la date limite des échanges n’offrait rien de spécial dans le passé, les dernières années ont parfois vu les colonnes du temple trembler. On n’a qu’à penser aux gestes agressifs des Rams pour aller chercher des joueurs comme Von Miller et Jalen Ramsey en 2019 et 2021.

Il y a deux ans, les 49ers causaient tout un émoi en allant chercher le porteur Christian McCaffrey.

Pleins feux sur la défense

La saison dernière, les Bears ont réussi un coup important en obtenant l’ailier défensif Montez Sweat et c’est probablement du même côté que les aspirants regarderont dans les jours à venir.

À l’attaque, bien des rumeurs envoyaient le receveur Cooper Kupp sous d’autres cieux, mais la victoire surprise des Rams il y a une semaine face aux Vikings change possiblement le portrait.

Les Panthers pourraient vouloir refiler Adam Thielen, les Patriots Kendrick Bourne et les Jets Mike Williams, mais on ne parle pas ici de noms qui changent le visage d’un acheteur. Les Bengals se départiront-ils de Tee Higgins plutôt que de le perdre pour rien en fin de saison? Ils semblent encore croire en leurs chances de gagner.

En défense, il est clair que les Panthers, dont la saison est foutue, ne s’accrocheront pas à Jadeveon Clowney. Le vagabond a fait son lot d’équipes, mais il peut encore rendre de fiers services.

Même chose pour les Browns avec Za’Darius Smith. Les Lions, qui ont perdu leur ailier défensif étoile Aidan Hutchinson, ont besoin de joueurs comme ces deux-là.

Le gros nom parmi tous les gros noms à surveiller est l’ailier défensif des Raiders Maxx Crosby. Même si le propriétaire Mark Davis a garanti qu’il ne bougerait pas malgré une autre saison décevante des Raiders, il pourrait plier devant quelques choix au repêchage.

Et si les misérables Titans laissaient filer le plaqueur Jeffery Simmons? Il y aurait certainement la file à la porte.

Pour aider les équipes à contrer le jeu aérien, il pourrait être possible de se tourner vers le demi de coin Jaycee Horn (encore les Panthers!) ou le maraudeur Budda Baker (Cardinals).

Mais comme toujours, une surprise sortira du lot et causera une petite bombe dans la NFL...

Un mot sur le match

Jeudi soir, les Jets qui s’enlisent font face aux Texans décimés. Le receveur Stefon Diggs est fini pour l’année et Nico Collins n’est pas prêt à revenir au jeu.

Les Jets sont totalement à la dérive, mais ils ont la défense pour freiner les Tank Dell, John Metchie, Robert Woods et Xavier Hutchinson. Une surprise est loin d’être impensable.

MA PRÉDICTION POUR JEUDI SOIR: Texans 19 Jets 22

DANS LE MONDE DE LA NFL...

Drame pour un joueur des 49ers

Le football peut parfois devenir secondaire. C’est le cas pour l’excellent demi de coin des 49ers Charvarius Ward, qui a annoncé cette semaine sur Instagram le décès de sa fille, qui allait avoir deux ans en novembre. Sa petite Amani Joy souffrait de problèmes cardiaques depuis sa naissance. Celui qui a réussi cinq interceptions en plus de rabattre 23 passes la saison dernière a écrit que sa fille lui a appris ce qu’était le vrai courage. «Elle était toujours heureuse et illuminait la pièce avec son sourire», a-t-il dit. Les 49ers auront le cœur lourd, eux qui sont en congé cette semaine.

Richardson sur le banc

Les Colts ont envoyé leur quart-arrière de deuxième année Anthony Richardson sur le banc. Il ne compte que 10 départs, mais les Colts se voient dans la lutte pour une place en séries et il est clair qu’ils ont plus confiance en Joe Flacco qu’en un jeune quart-arrière qui n’a réussi que 44% de ses passes cette saison. Là où Richardson s’est fait le plus mal, c’est qu’il a demandé de quitter le terrain sur un troisième essai, dimanche, parce qu’il se sentait fatigué. Ses coéquipiers n’ont certainement pas apprécié. Il n’en demeure pas moins qu’avec Flacco, le plafond des Colts demeure bas.

Du renfort pour les Vikings

Jeudi dernier, les Vikings n’ont pas seulement perdu le match face aux Rams, mais pire encore, leur bloqueur par excellence, Christian Darrisaw, a vu sa saison prendre fin. Pour combler cette perte, ils sont allés chercher le vétéran des Jaguars Cam Robinson en retour d’un choix de cinquième ronde, qui pourrait devenir un choix de quatrième ronde selon son temps de jeu. Robinson s’amène comme joueur de location puisqu’il sera joueur autonome en mars, mais les Mauves avaient absolument besoin d’un bloqueur à gauche d’expérience.