Les Remparts exclus des séries

Grâce à une défaite de 7 à 4 des Sea Dogs de Saint-Jean samedi après-midi, les Remparts de Québec avaient leur destinée entre les mains. Une victoire leur aurait permis de participer aux séries éliminatoires et de ne pas en être exclus pour la première fois depuis leur retour en 1997-1998.

Ils ont toutefois subi la défaite 7 à 3 face à l’Océanic de Rimouski. Ainsi, un an après avoir remporté tous les grands honneurs, dont la Coupe Memorial, les diables rouges rateront le bal printanier pour la première fois depuis que la première génération de l’équipe l’avait fait en 1982-1983.

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Beaucoup d’indiscipline

Samedi, la troupe d’Éric Veilleux n’a pas aidé sa cause en écopant de 11 punitions qui ont donné un total de dix avantages numériques à celle de Joël Perrault. Les Rimouskois en ont profité à trois occasions pour faire 1 à 0, 4 à 1, et 6 à 3.

«On ne s’est pas donné de chance. On a pris des punitions inutiles et [l’Océanic] a marqué sur chaque chance qu’ils ont eue. On a essayé de notre mieux, mais on a fini par perdre pareil...», notait d’ailleurs l’attaquant Daniel Agostino qui a terminé sa carrière junior au terme de cette rencontre pendant laquelle il a inscrit ses 15^e et 16^e filets de la campagne.

«C’est sur que c’est plate de finir notre carrière en ne faisant pas les séries. On savait depuis le début de la saison que ça allait être difficile. On a donné notre 100%. Ça reste un match, on doit continuer notre vie», a-t-il poursuivi en remerciant les partisans qui l’ont «accueilli à bras ouvert» lors de son arrivée avec l’équipe l’an dernier.

Aussi la fin pour Béland et Maltais

Le natif de Québec, Julien Béland a aussi vu sa carrière junior prendre fin samedi. Il se disait pour sa part «déçu» du résultat de la rencontre. «Ça fait mal de perdre devant les partisans. Que ça finisse prématurément comme ça, c’est décevant», a-t-il mentionné.

Nommé joueur de l’année chez les diables rouges, il a indiqué qu’il espère toujours poursuivre sa carrière dans le hockey professionnel même s’il n’a pas encore reçu d’offres en ce sens.

Quant à Simon Maltais, qui a dû observer la rencontre des gradins en raison d’une blessure le forçant à se déplacer en béquilles, il a reconnu qu’il aurait préféré terminer sa carrière autrement.

«J’ai adoré tout ce que j’ai fait, mais ce n’est pas comme ça que j’aurais aimé terminer. Cette année a passé plutôt vite. Ça ne viendra pas en une saison, mais cette équipe a un beau futur», a-t-il prédit en précisant qu’il poursuivrait sa route à l’Université de Moncton.

Des blessures qui font mal

Pour l’entraîneur Éric Veilleux, la blessure de Simon Maltais et celle d’Andrew Gweon ont été des éléments qui ont mené à la perte de l’équipe.

«Ça fait deux mois qu’on jouait du hockey de série. La pression était là. Beaucoup de jeunes joueurs ont dû jouer dans des chaises qui n’étaient pas la leur en raison des blessures. L’expérience qu’ils ont gagnée devrait par contre nous rapporter dans le futur», a-t-il déclaré en soulignant «la progression de plusieurs joueurs», dont Alexandre Desmarais et le gardien Louis-Antoine Denault.

En vitesse

• L’Océanic de Rimouski termine la saison au 5^e rang de l’association de l’Est. Elle affrontera les Eagles du Cap-Breton en première ronde des séries éliminatoires. «Je pense que ça va être une bonne série. On les a battus deux fois cette année, mais ils jouent du très bon hockey dernièrement», a mentionné l’entraîneur Joël Perrault.
• Charles Savoie et quelques autres joueurs de l’Océanic ont fait l’accolade à certains joueurs des Remparts après la rencontre. «Je voulais dire à Ago qu’il pouvait être fier de ce qu’il a fait. Il a gagné trois bagues dans cette ligue-là, ce n’est pas rien!», a notamment indiqué Savoie.

• 334 556 spectateurs ont franchi les portes du Centre Vidéotron cette saison, pour une moyenne de 9839 spectateurs par matchs.