Les Remparts confirment leur place en séries

Les Remparts de Québec n'avaient plus qu'à obtenir un petit point de classement pour confirmer leur place en séries éliminatoires, après avoir raté la danse du printemps la saison dernière. 

Malgré une défaite de 2 à 1, ils ont pu dire mission accomplie en forçant la tenue d'une période de prolongation face aux Eagles du Cape Breton, jeudi soir, devant 9 969 spectateurs au Centre Vidéotron.

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«Ça a fait du bien [de confirmer notre place en séries]. L'an dernier, on était juste à un point de les faire. Cette année, avec une jeune équipe, chaque partie qu'on jouera dans les séries permettra d'acquérir de l'expérience», a mentionné l'attaquant Antoine Dorion, visiblement soulagé de ne pas devoir attendre jusqu'au dernier match de la saison, comme cela avait été le cas en mars 2024, pour s'enlever ce poids des épaules.

Un match qui aurait pu pencher des deux côtés

Bien que la rencontre se soit terminée par une défaite des Diables rouges, celle-ci aurait très bien pu se conclure avec un résultat bien différent.

Les hommes d'Éric Veilleux ont fait preuve de travail acharné tout au long du match alors que la rondelle ne voulait tout simplement pas trouver son chemin jusque derrière le gardien des Eagles, Alexis Cournoyer (36 arrêts).

Seul le Slovaque Peter Valent est parvenu à déjouer le gardien natif de Trois-Rivières pour créer l'égalité alors qu'il restait un peu moins de huit minutes à jouer en troisième période.

«Je n'aime pas dire que c'est leur gardien qui a fait la différence parce que le nôtre (Benjamin Lelièvre) a aussi fait un bon travail. On a eu nos chances de marquer, peut-être pas autant qu'on aurait aimé, mais, en fin de compte, on n'a pas donné grand-chose. Quand tu perds un match en prolongation, ça aurait pu aller d'un côté comme de l'autre. Je ne suis pas prêt à dire qu'une chose a fait la différence», a exposé l'entraîneur des Remparts en se disant «très satisfait» du jeu de sa troupe dernièrement.

Le «défenseur de l'année» tranche le débat

En prolongation, c'est le défenseur originaire de Repentigny, Tomas Lavoie, qui a tranché le débat.

L'entraineur des Eagles, Louis Robitaille, avait d'ailleurs de très bons mots à son sujet après la rencontre.

«Pour moi, c'est le défenseur de l'année. Ce jeune-là est incroyable. Il a fait face à de l'adversité l'an dernier et a joué de grosses minutes pour nous cette année. Pour nous, c'est un leader», a-t-il laissé entendre.

Sur l'ensemble de la rencontre, Robitaille aurait cependant apprécié que sa troupe lance davantage vers le filet.

«Dans les cinq ou six premières minutes, on dominait le rythme, mais on n'avait pas encore lancé», a-t-il notamment observé.

En vitesse

- En plus de Benjamin Vigneault, les Remparts ont aussi perdu les services de Mavrick Rousseau-Hamel dans le match de mercredi. Il ratera quelques semaines d'activité en raison d'une blessure au «haut du corps».

- En l'absence de plusieurs joueurs d'impact, Éric Veilleux a salué le jeu des joueurs de 16 et 17 ans ainsi que des joueurs affiliés qui occupent dans les circonstances des rôles inhabituels. «J'adore comment ils se comportent! C'est à nous de continuer à bâtir là-dessus jusqu'à ce que les séries commencent»