Les Red Wings n’y ont jamais vraiment cru

Les problèmes s’accumulent au sein des Red Wings de Detroit après une autre saison sans séries éliminatoires, et le pessimisme commence même à gagner l’état-major.

Dans son point de presse de fin de campagne, jeudi, le directeur général Steve Yzerman a avoué qu’il n’avait pas cru son équipe capable de conserver son rythme de la mi-saison.

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La formation du Michigan est passée d’une place parmi les 3 premières de la section Atlantique à une exclusion des séries en l’espace de quelques semaines. Le classement très serré et aussi des performances anémiques des joueurs de l’équipe ont précipité les Wings vers le bas.

« Suis-je totalement choqué par notre position ? Non. Je souhaitais évidemment que ça ne se produise pas », a admis Yzerman devant les journalistes.

« J’en parlais avec [le DG adjoint Kris Draper] quand nous étions troisièmes au classement général. Nous nous disions qu’il fallait être réalistes. Je ne crois pas que nous sommes aussi bons que notre fiche le suggère, mais nous gagnons des matchs », s’est-il rappelé.

Au retour de la pause olympique, Detroit n’a remporté que 8 de ses 24 duels. C’était nettement insuffisant pour une équipe impliquée dans la course. Le Canadien de Montréal, les Sénateurs d’Ottawa et les Bruins de Boston en ont profité pour les devancer.

« Honnêtement, même quand notre fiche était bonne durant la saison, nous avions des craintes », a reconnu Yzerman. « Nous gagnions des matchs, mais nous voyions les mauvais plis et les ajustements à faire. C’était probablement le cas pour chaque équipe : tu n’es jamais sûr à 100 %. »

C’est la 10^e année consécutive que les Red Wings ratent le bal printanier, ce qui constitue désormais la plus longue séquence active dans la Ligue nationale de hockey.