Les Rangers échangent finalement Trouba

Les Rangers de New York ont échangé le défenseur Jacob Trouba aux Ducks d’Anaheim, vendredi.

Les «Blueshirts» ont obtenu le défenseur Urho Vaakanainen et un choix de quatrième tour au repêchage 2025 en échange de celui qui était leur capitaine depuis 2022.

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En matinée, les Rangers avaient annoncé qu’ils allaient laisser de côté Trouba pour leur match de la soirée. De même, le vétéran n’était pas à l’entraînement matinal pendant que ses coéquipiers se préparaient à affronter les Penguins de Pittsburgh. L’arrière Victor Mancini a aussi été rappelé par la Ligue américaine.

«Nous ne jouons pas bien en ce moment. Quand vous n’avez pas le succès escompté sur la glace, il faut choisir une autre direction. Alors c’est la décision que j’ai prise», a indiqué l’entraîneur-chef Peter Laviolette après l’entraînement, selon The Athletic.

«Il est une bonne personne et un bon joueur. Un bon leader», a ajouté le pilote, qui travaille de concert avec le directeur général Chris Drury.

Ce dernier a publiquement fait savoir son mécontentement ces dernières semaines, indiquant à ses homologues que des joueurs comme Trouba et Chris Kreider étaient disponibles sur le marché des transactions.

«Je veux sincèrement remercier Jacob pour ce qu’il a fait pour les Rangers et la communauté, a dit Drury dans un communiqué. Jacob a été un exemple sur et à l’extérieur de la glace pour notre organisation et a été important dans nos succès des dernières années.»

Trouba détient une clause de non-mouvement à son contrat qui l’autorise à soumettre une liste de 15 équipes avec lesquelles il ne souhaite pas évoluer. Cet aspect à compliquer la tache à Drury dans les dernières semaines. L’Américain possède par ailleurs une entente valide jusqu’à la conclusion de la saison 2025-2026.

Il semble que plusieurs équipes voulaient mettre la main sur Trouba. Le directeur général des Blue Jackets de Columbus, Don Waddell, a même dit publiquement qu’il négociait avec son homologue des Rangers à ce sujet et qu’il était dans l’attente de développements.

Selon le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie, les Jackets ont fait un offre semblable à New York, mais Trouba a refusé d'être échangé à cette formation.

L’ancien des Jets de Winnipeg n’a récolté que six mentions d’aide en 24 parties. Il s’agissait de sa sixième campagne à New York et de sa troisième comme capitaine.

Vaakanainen, un défenseur droitier de 25 ans, compte sur une expérience de 141 matchs dans le circuit Bettman. Il a porté les couleurs des Ducks et des Bruins de Boston, l’équipe qui l’a repêché en première ronde (18^e au total) de l’encan amateur de 2017. Le Finlandais n’a disputé que cinq parties avec les «Canards» en 2024-2025.