Les Québécoises de la Victoire font la différence

Ben oui. 

J’avais prédit Minnesota en cinq. C’est finalement Montréal qui l’a emporté en cinq.

Je pensais vraiment que Montréal n’avait pas fait le bon choix et que les deux fois championnes auraient le dessus. Autant que j’assume mes opinions, je n’ai pas l’ego de me chercher des excuses quand je me trompe.

Et la Victoire m’a prouvé le contraire.

Toutefois, j’avais aussi dit qu’on aurait droit à une série serrée et c’est ce qu’on a eu.

Mais quand tu as la meilleure joueuse au monde et la meilleure gardienne de but au monde, tu te donnes toujours plus de chances de gagner. Et lors de cette cinquième et ultime partie entre Montréal et Minnesota, les deux ont grandement contribué à la victoire de 2 à 1 de Montréal sur ses rivales.

Marie-Philip Poulin a marqué le but gagnant en avantage numérique en troisième période, d’un angle presque impossible, en plus d’avoir une mention d’aide sur le premier filet du match, celui de Catherine Dubois.

D’ailleurs, à la mise au jeu, la capitaine a demandé à Dubois de se déplacer.

« Quand Marie-Philip te dit quelque chose, tu l’écoutes ! » disait Dubois après le match.

Sage décision !

Poulin a remporté sa mise au jeu et a envoyé la rondelle directement sur le bâton de Dubois. Son tir a dévié sur Élizabeth Giguère et a déjoué Maddie Rooney. Un deuxième but gagnant pour Poulin dans cette série, après le but en troisième période de prolongation la semaine dernière.

De son côté, Ann-Renée Desbiens a été solide devant le filet, arrêtant 25 tirs, dont un sur une spectaculaire glissade qu’on se rappellera longtemps.

Montréal a aussi su saisir ses opportunités.

Le but de Dubois est survenu après un mauvais dégagement refusé du Minnesota. Les arbitres avaient serré leur sifflet mardi soir et la Victoire a su profiter de son seul avantage numérique du match.

À l’inverse, Minnesota a manqué plusieurs opportunités. Souvent, on y allait d’une passe de trop, on ne lançait pas sur Desbiens quand il y avait du trafic devant elle, on se débarrassait du disque. Minnesota a aussi joué plus mollement dans sa zone, sans un sentiment d’urgence, et semblait pris de cours face à l’échec avant de Montréal.

Le Frost a été l’équipe la plus dominante des deux, mais n’a pas su capitaliser lorsque c’était le temps. Combiné aux arrêts de Desbiens et à la performance de Poulin, ç’a donné le résultat qu’on connaît.

Et si on avait joué lundi ?

Sans avoir un astérisque, cette série est l’un des plus gros « et si » dans la courte histoire de la LPHF.

Et si le match s’était joué lundi sans Lina Ljungblom, Maureen Murphy, Nicole Gosling, Kati Tabin et Skylar Irving, mais avec Maya Labad, Jade Downie-Landry, Tamara Giaquinto et Nadia Mattivi ?

Est-ce que le résultat aurait été le même ?

On ne le saura jamais.

En fin de compte, ce sont Poulin, Dubois et Desbiens qui ont été les joueuses clés et elles auraient joué lundi.

L’entraîneur-chef du Frost, Ken Klee, n’a pas voulu trop commenter le sujet. Son équipe devait gagner le match numéro 5, peu importe la date et la formation de l’autre côté. Ça n’a pas été le cas.

Mais j’aimerais quand même être un petit oiseau et entendre ce qu’il va dire à sa garde rapprochée. Je sais que personnellement, je serais en beau saint-crème !

Une finale qui arrive vite

Pour la première fois en trois saisons, Montréal passe donc en finale de la LPHF. Pour la première fois aussi, une équipe canadienne sera couronnée championne alors qu’Ottawa a éliminé Boston en quatre matchs dans l’autre demi-finale.

La Victoire aura maintenant la chance de redonner à Montréal un championnat en hockey, un premier depuis la coupe Clarkson des Canadiennes de la CWHL en 2017.

Depuis, le Canadien a participé à une finale, l’Armada à deux et le Rocket a fait deux finales de conférence. Oui, le Québec a remporté deux coupes Mémorial et une coupe Kelly dans la dernière décennie, mais ce n’est pas Montréal.

Et le tout débute très rapidement, dès jeudi, à la Place Bell.

Oui, oui. Je sais. En même temps que le Canadien. Encore.

C’est que les dates à Ottawa ont déjà été annoncées, le match numéro 3 s’y déroule lundi prochain et la vente de billets va bien. On ne veut pas déplacer le match.

Ce qu’on a déplacé toutefois, ce sont les deux concerts qui étaient prévus à la Place Bell jeudi et samedi et qui auront maintenant lieu vendredi et dimanche. Parce que si on jouait vendredi et dimanche, puis lundi à Ottawa, on aurait été obligé de jouer deux matchs en deux soirs et en séries, tu veux éviter ça à tout prix. Le prix à payer ici est de jouer en même temps que le Canadien.

C’est donc avec seulement une journée de repos que la Victoire affrontera la Charge d’Ottawa, bien reposée depuis dimanche et sans virus su sein de l’équipe.

Ironiquement, Montréal a choisi Minnesota en première ronde pour ne pas affronter Ottawa, et c’est l’équipe qu’elle va maintenant devoir vaincre pour remporter la coupe Walter.

La coupe Walter à Montréal

Ma prédiction ?

Je serai conséquent. Si je croyais que Minnesota n’était pas le bon choix pour Montréal, c’est que je pensais que Montréal avait plus de chances de battre la Charge.

Je vais donc y aller avec Montréal en 5. Poulin et Desbiens semblent déterminées à aller chercher ce titre et venger leur défaite à Milan.

Dans les notes de mon iPhone

• Une foule de seulement 6104 spectateurs était présente mardi soir. La plus petite de l’année pour le match le plus important. Évidemment, le prix des billets fait en sorte qu’il y a moins de monde en séries que durant la saison régulière. Mais en plus, le match était disputé alors qu’au Centre Bell, on y jouait le match numéro 4 entre le Canadien et les Sabres. Rien pour aider.
• La liste des joueuses qui se sont inscrites au prochain repêchage de la LPHF a été publiée par la ligue et du nombre, on y retrouve 15 Québécoises. J’aurai le temps d’y revenir, mais parmi ces 15 joueuses, Jessymaude Drapeau, Sena Catterall, Laurence Frénette et Émilie Lavoie sont celles qui ont le plus de chances d’être repêchées.
• Au moment où vous lirez ces lignes, les chances sont bonnes que la LPHF ait déjà confirmé Las Vegas comme prochaine équipe d’expansion. Une annonce est effectivement prévue pour mercredi, alors que jeudi, c’est Hamilton qui devrait être confirmé.