Les Predators amorcent la saison en grand

Les Predators de Nashville ont obtenu la première victoire de la saison 2022-2023 de la Ligue nationale, vendredi en Tchéquie, en battant les Sharks de San Jose 4 à 1. Voyez les faits saillants de la rencontre dans la vidéo en tête de l'article.

Absent du Vieux-Continent depuis 2019 en raison de la pandémie de COVID-19, le circuit Bettman a ainsi retrouvé une ancienne habitude en amorçant la saison de ce côté de l’Atlantique. Les «Preds» n’ont d’ailleurs pas perdu de temps avant de donner une première occasion aux partisans de célébrer le retour du hockey de la Ligue nationale (LNH) en Europe, dans le cadre de la Série globale 2022.

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À peine 61 secondes s’étaient écoulées quand Kiefer Sherwood s’est emparé d’un retour de lancer pour inscrire le premier but de la nouvelle campagne. Sherwood s’est d’ailleurs illustré malgré un faible temps de jeu de 10 min 32 s, le plus bas total parmi tous les patineurs des siens. L’athlète de 27 ans a aussi amassé une mention d’aide sur le troisième filet des siens, celui de Nino Niederreiter, en deuxième période. Ce dernier secouait ainsi les cordages pour la première fois dans son nouvel uniforme, lui qui a rejoint les Predators à titre de joueur autonome au cours de la saison morte.

«Je pense que tous les nouveaux joueurs dans notre équipe ont contribué, a indiqué l’entraîneur-chef des Predators John Hynes, lui dont les propos ont été repris par le site de la Ligue nationale. Plusieurs d’entre eux ont contribué sur la feuille de pointage, mais je crois aussi que leur style de jeu s’intègre parfaitement à notre identité. C’est bien de les voir partir du bon pied.»

Eeli Tolvanen et Matt Duchene, le second dans un filet désert, ont aussi touché la cible pour les vainqueurs.

À l’autre bout de la glace, le gardien Juuse Saros a été brillant, bloquant 30 des 31 rondelles dirigées vers lui.

Un moment de gloire pour Hertl

Originaire de la Tchéquie, l’attaquant Tomas Hertl a pu lacer ses patins dans son uniforme des Sharks pour la première fois dans son pays natal.

L’athlète de 28 ans a vécu un moment qu’il n’est pas près d’oublier. En première période, l’attaquant s’est emparé d’une rondelle libre aux abords du filet, avant de déjouer Saros, au plus grand plaisir des partisans réunis à Prague, qui ont immédiatement bondi de leur siège pour acclamer leur favori.

«C’était un moment très spécial, a mentionné l’entraîneur-chef des Sharks David Quinn, au sujet de Hertl. Il a imaginé ce moment il y a longtemps. Je suis très heureux pour lui et je crois que l’équipe a été inspirée par ce moment. Ils ont mieux joué par la suite. Malheureusement, nous avons marqué un seul but.»

Hertl et les Sharks auront une occasion de se venger des Predators, eux qui compléteront leur séjour en Europe samedi, toujours à Prague.