Les petits détails selon Caufield : son jeu défensif peut faire une différence

À bientôt 25 ans, Cole Caufield arrive à maturité et ça paraît drôlement depuis le début de la saison.

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Il y a d’abord son rendement offensif. Le petit ailier droit est actuellement le meilleur marqueur du Canadien avec cinq buts et deux passes. Il a d’ailleurs marqué le but gagnant lors des deux dernières victoires de l’équipe.

Caufield mène aussi l’équipe pour le nombre de tirs au but (16) et présente un taux d’efficacité de 31,3% sur ceux-ci, ce qui est assez élevé pour le moment.

Caufield s’illustre non seulement par son jeu offensif, mais parce qu’il est efficace sur toute la longueur de la patinoire. Il est devenu un joueur complet, lui qui était essentiellement un joueur unidimensionnel quand il est arrivé des rangs universitaires, en 2020.

Une norme

Caufield est petit, mais il est costaud pour sa grandeur et il est très stable sur ses patins, il est donc difficile à déplacer, ce qui est un atout.

Mais surtout, il a su adapter son sens du jeu à l’attaque pour être en mesure d’utiliser sa capacité à lire l’action lorsque l’équipe n’est pas en possession de la rondelle.

Un bon exemple de ça? Un jeu qu’il a réalisé sur la séquence qui a précédé son but en prolongation jeudi soir. Le Canadien se retrouve coincé dans son territoire, et le bâton de Mike Matheson vient (encore!) de se fracasser. Les Predators attaquent pratiquement à 3 contre 2, mais Caufield reste collé à Steven Stamkos, dont il fait dévier le tir dans l’écran protecteur pour forcer une mise au jeu à la gauche de Jakub Dobès. À la reprise, le Canadien prend le contrôle du jeu et une trentaine de secondes plus tard, Caufield marque son second but du match et donne la victoire à son équipe.

«C’est rendu la norme, on n’est pas surpris de ces actions-là, a affirmé Martin St-Louis après la rencontre. Il a très bien évolué et ç’a un effet domino qui lui revient après.»