Les Patriots perçus comme l’une des pires organisations... par leurs propres joueurs

Les temps ont bien changé en Nouvelle-Angleterre, au point où les joueurs des Patriots ont accordé de mauvaises notes à l’organisation dans plusieurs catégories, qui lui procurent le 31^e rang parmi les 32 équipes. Au point où le propriétaire Robert Kraft a admis cette semaine que «ça ouvre les yeux».

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C’est devenu une tradition depuis quelques années, les joueurs des 32 clubs se prononcent chaque saison dans le cadre de bulletins de l’Association des joueurs.

Ils sont appelés à voter dans 11 catégories, aussi variées que le traitement des familles, la salle d’entraînement, la qualité des propriétaires, l’entraîneur-chef, le vestiaire et la nourriture offerte dans les installations.

La saison dernière, les joueurs des Patriots ont accordé leur plus haute note, soit un B+, à l’entraîneur-chef Jerod Mayo. Ironiquement, il a été congédié depuis.

Les plus mauvaises notes, des F, ont été accordées pour la salle d’entraînement et pour la façon de voyager de l’équipe.

Le cumulatif des notes a procuré le 31^e rang au Patriots et seuls les Cardinals sont derrière eux.

Propriétaire écorché

Une note de D a été accordée au propriétaire Robert Kraft, figure adulée en Nouvelle-Angleterre depuis qu’il s’est porté acquéreur de l’équipe dans les années 1990. Seuls les Cardinals (D-), Panthers (D-) et Jets (F) ont fait pire à ce chapitre.

«Ça ouvre les yeux, pour moi», a concédé le proprio cette semaine lors des assises de la ligue en Floride.

C’est tout à son honneur de reconnaître le problème, contrairement au propriétaire des Jets, Woody Johnson, qui a qualifié l’exercice de «faux».

Changements en cours

Il faut dire que les dernières saisons n’ont pas été à la hauteur à Foxborough depuis le départ de Tom Brady, en 2020, avec une seule présence en matchs éliminatoires. La dernière victoire de l’équipe en séries remonte à la saison de 2018.

Les mauvaises notes concernant les installations de l’équipe sont aussi appelées à changer, puisque Kraft avait annoncé en grande pompe il y a un an des investissements de l’ordre de 50 millions sur de nouvelles infrastructures qui vont ouvrir en 2026.

«Ce n’était vraiment pas un bon environnement dans les dernières années et je veux ramener le sentiment qu’ici, c’est l’un des meilleurs endroits où aller jouer. C’est ce que nous avons vécu pendant plusieurs années et tout le monde voulait venir ici», a ajouté Kraft.

«C’est maintenant à la direction de l’équipe de changer cette culture et de faire en sorte que ce soit un endroit où on veut aller. Je crois que c’est en train de se produire.»

Lors des deux dernières saisons, les Patriots n’ont gagné que huit matchs au total, contre 26 revers. Il reste bien peu de joueurs à bord qui ont vécu la fin d’une longue dynastie victorieuse.