Les Patriots de 2023: l’une des pires équipes de l’histoire de la franchise

Les partisans des Patriots, infiniment gâtés pendant une vingtaine d'années, découvrent l'envers de la médaille cette saison. Getty Images via AFP

Stéphane Cadorette

2023-12-06T20:30:00Z

La saison actuelle des Patriots a depuis longtemps dépassé le simple stade de la déception. À un mois de la fin du calendrier régulier, il n’est pas exagéré d’affirmer que la cuvée 2023 représente carrément l’une des pires éditions dans l’histoire de la concession.

C’est rendu au point où personne ne devrait souhaiter à son pire ennemi de se taper en entier le duel de jeudi soir face aux Steelers. À moins que ce soit simplement dans le but de constater l’ineptie chronique des deux attaques, qui rivalisent de médiocrité. Le spectacle du jeudi soir, qui est souvent «pas terrible», s’annonce cette fois terrorisant.

Si de jeunes adeptes de soirées festives décident de s’adonner à des jeux de boisson où une gorgée doit être consommée à chaque point dans le match, il y aura pas mal de monde à jeun dans la pièce!

Au moins, les Steelers peuvent se consoler en se disant qu’ils ont quelques éléments en place pour changer la donne offensivement, comme le receveur George Pickens, l’ailier rapproché Pat Freiermuth, un bloqueur prometteur en Broderick Jones et un champ-arrière formé de Jaylen Warren et Najee Harris. La fiche de 7-5 est aussi diablement plus intéressante que le laborieux dossier de 2-10 des Patriots.

Les bas-fonds offensifs

Pour parler plus spécifiquement du triste cas des Patriots, l’équipe a touché le fond du baril dans les dernières semaines.

Dans les trois derniers matchs face aux Colts, Giants et Chargers, la défense a largement fait sa part en limitant les adversaires à 10 points ou moins. Cependant, l’attaque a été putride au point où les Patriots ont malgré tout échappé les trois matchs.

Il faut remonter jusqu’en 1938 pour retrouver pareille impuissance offensive, quand les Cardinals de Chicago avaient aussi échappé trois matchs en accordant 10 points ou moins.

Cette version minable de cette équipe a eu le temps de devenir depuis les Cardinals de St-Louis, puis de Phoenix, puis de l’Arizona. De 1938 à 2023, on parle quand même de 85 ans sans vivre une telle tragédie offensive.

Sachez aussi que cette saison, les 32 équipes de la NFL présentent un dossier cumulatif de 54-3 lorsqu’elles limitent l’adversaire à 10 points ou moins. Les trois défaites dans ce contexte reviennent donc aux Patriots.

Pour en rajouter sur l’ampleur du coma offensif, c’est la première fois que les Patriots sont blanchis deux fois dans la même saison depuis 1992 et la première fois de leur histoire qu’ils subissent cette honte deux fois à la maison.

D’autres éditions comparables

Est-ce que la version 2023 est donc la pire dans l’histoire des Patriots, qui a débuté en 1960? Peut-être pas puisque la défense s’en tire plutôt bien dans tout ce fiasco, mais offensivement, c’est comparable aux éditions les plus misérables.

La pire année qui vient en tête est probablement 1990, lorsque les Patriots avaient présenté un dossier de 1-15. Ils n’avaient marqué que 181 points, soit 11,3 par rencontre. Cette saison, les hommes de Bill Belichick flirtent dangereusement avec cette marque de médiocrité, eux qui sont limités à une moyenne de 12,3 points par match.

Depuis que les saisons comportent au moins 16 matchs dans la NFL, les Patriots ont connu trois campagnes de deux victoires ou moins, en 1992, 1990 et 1981. Ils sont en danger de sombrer dans cet abysse pour une quatrième fois, avec des duels à venir face aux Steelers, Chiefs, Broncos, Bills et Jets pour clore le calendrier.

En 1988, le légendaire Tom Landry avait tristement terminé sa carrière d’entraîneur-chef après 28 saisons à Dallas avec une saison de trois victoires et 13 revers, pour un pourcentage de victoire de ,188. Bill Belichick se dirige vers un pourcentage de victoires de ,167, ce qui serait la pire marque pour un entraîneur ayant déjà remporté le Super Bowl avec l’équipe qu’il dirige toujours.

Les temps ont changé drastiquement, en Nouvelle-Angleterre.

MA PRÉDICTION POUR JEUDI:

Patriots 13 Steelers 16