Les Paralympiques sont lancés

C’est lors d’une cérémonie haute en couleur, qui s’est déroulée sur la place de la Concorde, que les Jeux paralympiques de Paris ont été lancés mercredi.

Le spectacle s’est ouvert sur une vidéo de l’ancien nageur paralympique (Rio, 2016) Théo Curin, qui s’est retrouvé au volant d’une voiture de taxi recouverte de mascottes des Jeux dans laquelle ont défilé des athlètes de handisport français.

Puis, on s’est retrouvé sur la place de la Concorde, magnifiquement réaménagée en stade ouvert avec 65 000 spectateurs. Ceux-ci ont eu la chance de s’installer dans ce qui ressemblait au stade d’Athènes, où se sont tenus les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne, en 1896.

La cérémonie n’avait peut-être pas l’envergure de l’audacieuse ouverture des Jeux de Paris, qui s’est déroulée le long de la Seine, mais elle n’a pas été moins grandiose, mettant en vedette un site emblématique parisien avec, en son centre, l’obélisque de Louxor.

Beauté

Le spectacle s’est amorcé à 20h, heure locale, au moment où le ciel a commencé à s’emplir du rouge du soleil couchant, un contraste avec la cérémonie de juillet qui s’était déroulée sous la pluie.

Les athlètes des 168 délégations ont commencé à défiler en remontant l’avenue des Champs-Élysées avec l’Arc de Triomphe en toile de fond. Quelques minutes plus tôt, des avions militaires avaient tapissé le ciel de bandes de fumée bleu-blanc-rouge.

En matière de cérémonie d’ouverture inédite, les athlètes paralympiques ont eu droit au même traitement puisqu’il s’agissait d’une première ouverture à l’extérieur d’un stade depuis l’intégration des Jeux paralympiques au mouvement olympique, en 1960.

Saveur québécoise

Il y avait une nette saveur québécoise dans le numéro d’ouverture, qui a été lancé par le pianiste Chilly Gonzales, un Montréalais d’origine.

Le numéro mettait en scène plus de 140 danseurs, dont une vingtaine avec un handicap. C’est là que l’autre touche montréalaise est apparue avec la présence de la troupe de danse ILL-Abilities, qui est une initiative du danseur montréalais Lazy Legs.

Dans ce numéro, le chorégraphe suédois Alexander Ekman a mis l’accent sur le paradoxe d’une société soi-disant inclusive qui demeure remplie de préjugés à l’endroit des personnes en situation de handicap.

«Deux cent vingt-cinq ans après que la place de la Concorde eut été au cœur de la Révolution française, j’espère que les Jeux paralympiques 2024 déclencheront une révolution en France et dans le monde entier», a plus tard lancé Andrew Parsons, président du Comité international paralympique.

Pas de controverse

À nouveau directeur artistique de cette ouverture, le metteur en scène Thomas Jolly a proposé un spectacle plus sobre, mais efficace.

On se souvient que la direction artistique de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, le mois dernier, était loin d’avoir fait l’unanimité.

Se déroulant sur la Seine et son rivage sur plusieurs kilomètres, la cérémonie s’était déployée sur divers plateaux qui mettaient tous de l’avant des pans de l’histoire de la ville et de la France.

La décision de présenter une Marie-Antoinette étêtée avait divisé tandis que le tableau mettant en vedette le chanteur Philippe Katerine a carrément soulevé la controverse puisqu’on a pensé qu’il tournait en ridicule La Cène de Léonard de Vinci. Il s’agissait plutôt d’un clin d’œil au tableau Le Festin des dieux de Jan van Biljert.