Donald Trump reçoit et amuse les Panthers de la Floride, dont Sylvain Lefebvre, à la Maison-Blanche

Semblant amusés malgré un contexte politique particulier, les Panthers de la Floride ont visité le président américain, Donald Trump, à la Maison-Blanche, lundi après-midi, à titre de champions de la Coupe Stanley. 

Plusieurs membres de l’équipe de la Ligue nationale de hockey ont paru apprécier l’humour déployé par le président. Parmi les joueurs et les entraîneurs présents, le Québécois Sylvain Lefebvre, adjoint à l’entraîneur-chef Paul Maurice, était d’ailleurs aux premières loges et rigolait aux blagues de Trump.

Le président américain a notamment demandé aux joueurs des Panthers s’ils connaissaient son bon ami le légendaire joueur de hockey canadien Wayne Gretzky. Trump a surtout profité de la cérémonie pour féliciter le propriétaire «Vinnie» Viola, le directeur général Bill Zito et Maurice. Au moment de rendre hommage au capitaine Aleksander Barkov, le président a bêtement montré qu’il n’était pas un grand amateur de hockey, demandant où celui-ci se trouvait alors que le Finlandais n’était qu’à quelques pieds de lui.

Après Trudeau 

Force est d’admettre que cette visite arrivait à un curieux moment en raison des menaces de guerre tarifaire impliquant les États-Unis et le Canada. Trump a d’ailleurs rencontré les Panthers peu de temps après une conversation téléphonique avec le premier ministre du Canada, Justin Trudeau.

Dans la formation ayant remporté la coupe Stanley avec les Panthers en juin 2024, on comptait une douzaine de joueurs canadiens. Parmi eux, Sam Bennett, Aaron Ekblad, Jonah Gadjovich, Sam Reinhart, Evan Rodrigues et Carter Verhaeghe ont aussi disputé des matchs avec la formation floridienne cette saison.

Il est à noter que les Panthers ont prévu ce passage à la Maison-Blanche à l’occasion de leur visite à Washington, où ils affronteront les Capitals mardi soir.