Les Panthers à une victoire de la deuxième ronde

Les Panthers de la Floride ont encore trouvé le moyen de vaincre le Lightning de Tampa Bay jeudi soir, et possèdent maintenant une avance de 3 à 0 dans la série.

Dans ce premier duel présenté au Amalie Arena, les hommes de l’entraîneur-chef Paul Maurice l’ont emporté au compte de 5 à 3.

C’est une réussite de Steven Lorentz, avec environ 10 minutes à faire au match, qui a fait la différence. Il a sauté sur une rondelle libre dans l’enclave pour inscrire son premier en carrière dans les séries.

«Il y a une énorme différence entre être en avance 2 à 1 ou 3 à 0 dans une série. Nous savions que Tampa Bay n’allait pas s’assoir, particulièrement devant leurs partisans», a indiqué Lorentz au micro de Bally Sports après la partie. 

«C’est la meilleure période de l’année et tout le monde doit en faire davantage pour élever son niveau de jeu. Je suis heureux d’avoir porté le coup de grâce. C’est gros d’avoir gagné ce match, mais nous savons tous que ce n’est pas encore fini.»

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Les Panthers ont par ailleurs été les premiers à s’inscrire à la marque. Matthew Tkachuk a trompé la vigilance d’Andrei Vasilevskiy pendant le premier tiers.

Les «Bolts» sont revenus en force lors de la deuxième période. Steven Stamkos et Tyler Motte ont marqué dans les trois premières minutes de cet engagement.

Les favoris de la foule n’étaient cependant pas au bout de leur peine, puisque Sam Reinhart – avec son deuxième de la série – a ramené tout le monde à la case départ. Brandon Montour a ensuite mis les Panthers en avant pour la deuxième fois du match.

L’autre filet du Lightning a été l’œuvre de Nick Paul. Ce dernier a réduit l’écart à un seul but, alors qu’il restait cinq minutes à la troisième. Tampa Bay en mis beaucoup de pression par la suite, mais n’a pas été en mesure de forcer la tenue d’une prolongation. Tkachuk a mis la touche finale dans une cage laissée à l'abandon à la faveur d'un sixième patineur.

L’avantage numérique au neutre

Comme ce fut le cas dans les affrontements précédents, les gardiens ont été très bons. Sergei Bobrovsky a effectué 26 arrêts dans la victoire, tandis que Vasilevskiy a repoussé autant de rondelles dans la défaite.

Après le match, les membres du Lightning ont notamment pointé du doigt leur manque d’opportunisme en avantage numérique pour expliquer leurs insuccès. Dans la rencontre du jour, Tampa Bay n’a pas marqué en quatre occasions avec un patineur en plus sur la surface glacée.

«Si on nous donne huit minutes [d’avantage numérique], nous devons en faire quelque chose, a déclaré l’entraîneur-chef Jon Cooper. Nous ne l’avons pas fait dans un match qui s’est décidé par un but. Ça nous aurait aidés.»

«Nous avons eu des chances en avantage numérique pendant la première période, mais nous n’en avons pas profité. Je pense que ça nous a fait très mal, a renchéri l’attaquant Brayden Point. Nous nous devons d’être meilleurs.»

Les Panthers tenteront de balayer la série samedi, alors que le Lightning essayera de sauver la face. Ce quatrième match sera également disputé au domicile des «Bolts».

SOMMAIRE :

Panthers 4 - Lightning 3 | Nick Paul réduit l'écart avec cinq minutes à faire 

Panthers 1 - Lightning 0 | Matthew Tkachuk ouvre la marque en première période