Les Panthers ne vont pas démolir les Oilers, arrêtez-ça!

Je ne comprends vraiment pas comment tant de gens peuvent prédire que les Oilers vont se faire démolir en finale. Qu’ils ne feront pas le poids devant les Panthers.

Et là, on est dans le sport, le divertissement. On s’amuse. Je ne veux pas avoir l’air méprisant. Vous pouvez penser ce que vous voulez et dire ce que vous voulez. Mais je peux vous défier moi aussi.

J’entends tous les clichés possibles pour expliquer que les Panthers vont éclater les Oilers.

«Les Oilers n’ont pas la profondeur des Panthers», «les Oilers, c’est l’équipe de deux joueurs», «les Oilers n’ont pas la défensive des Panthers».

Bref, la même chose que tout ce beau monde-là disait avant la demi-finale de l’Ouest entre les Oilers et les Stars. Edmonton était censé se faire défoncer.

On n’est plus en 2016, batinse. Les Oilers, ce n’est plus l’équipe que vous semblez imaginer. Des fois, je me demande si ce monde-là regarde vraiment les matchs.

Pas la même profondeur?

Commençons avec la profondeur à l’attaque. Je ne comprends pas trop pourquoi tant d’amateurs estiment que celle de la Floride est jouissive, tandis que celle des Oilers est pitoyable.

Les Oilers, c’est Zach Hyman qui a marqué 54 buts cette année. C’est Ryan Nugent-Hopkins qui vient de compléter des saisons de 104 et 67 points. C’est Evander Kane qui a marqué plus de vingt buts. C’est le bon vieux Adam Henrique, qui, à 34 ans, a encore fait 50 points cette année.

C’est le jeune Ryan McLeod qui atteint le plateau des 30 points à sa première saison complète dans la LNH. C’est le jeune Dylan Holloway qui commence à avoir de la barbe à 22 ans et qui a marqué trois fois en séries.

Et il y en a d’autres pas si pires aussi, comme Connor McDavid et Leon Draisaitl. Bref, ça me semble beaucoup plus qu’une équipe de deux joueurs.

Les Panthers sont bien balancés aussi. Mais ne venez pas me dire qu’Evan Rodrigues sur un deuxième trio est le symbole d’une profondeur formidable. Ce n’est pas un gars de 40 points.

Vladimir Tarasenko fait bonne figure sur le troisième trio, mais il a marqué autant de fois que Dylan Holloway. La troisième ligne avec Anton Lundell et Eetu Luostarinen fait du bon boulot, mais ce sont des joueurs de 25 points. Quand c’est le temps de marquer, c’est moins évident.

Défensive ordinaire?

Et défensivement, les Panthers sont-ils vraiment de loin meilleurs? Prendriez-vous le duo Bouchard-Ekholm (34 points + 22 en séries) ou Ekblad-Forsling (16 points + 20) au sein de votre équipe?

Pour le deuxième duo, Mikkola et Montour sont de loin supérieurs à Nurse et Kulak. Mais après, la Floride tombe avec le bon vieux Dmitri Kulikov, qui joue en moyenne presque 15 minutes par match et qui augmente le niveau d’anxiété de ses entraîneurs chaque fois qu’il met pied dans la zone défensive.

Oui, les Panthers ont un désavantage numérique hallucinant en série avec un taux de 88%. Mais celui des Oilers est de... 94%.

Oui, les Panthers étouffent leurs adversaires, qui sont seulement limités à 24 tirs en moyenne en séries. Mais les Oilers, c’est... 25.

Les Panthers ont seulement donné 196 buts cette saison. Mais Edmonton en a seulement donné 236. C’est comme Dallas. C’est mieux que Vegas ou Colorado. Et c’est loin du Canadien, qui en a donné 281.

Depuis le début du mois de décembre, en incluant les séries, les Oilers ont obtenu 52 victoires en 79 matchs. Personne n'a fait mieux, évidemment.

J’ai déjà affiché mes couleurs. Je suis derrière les Oilers. Je suis donc biaisé. Mais j’espère que j’aurai pu en convaincre quelques-uns qu’Edmonton peut très bien renverser les excellents (mais pas beaucoup plus excellents que les Oilers) Panthers.