Les Oilers d’Edmonton limogent leur entraîneur

Les Oilers d’Edmonton ont congédié leur entraîneur Jay Woodcroft et l’adjoint Dave Manson, dimanche. 

La formation albertaine a d’ailleurs confirmé que Woodcroft sera remplacé par Kris Knoblauch, qui dirigeait le club-école des Rangers de New York dans la Ligue américaine, le Wolf Pack de Hartford. Knoblauch était l’entraîneur-chef de Connor McDavid avec les Otters d’Erie dans le junior, de 2012 à 2015.

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L’homme de 45 ans a notamment remporté un championnat dans la Ligue de l’Ontario, lors de la saison 2016-2017. Il a par la suite fait le saut dans la Ligue nationale de hockey en tant qu’assistant aux instructeurs Dave Hakstol et Scott Gordon avec les Flyers de Philadelphie.

Avec le Wolf Pack, Knoblauch n’a participé qu’une seule fois aux séries éliminatoires en quatre saisons. Avant d’accepter le poste chez les Oilers, il a mené son équipe à une fiche de 7-3-1 cette année.

La légende Paul Coffey, qui occupait un rôle de conseiller au sein de l’organisation, irait derrière le banc à titre d’entraîneur adjoint.

Ces décisions surviennent au lendemain d’une victoire des Oilers au compte de 4-1 contre le Kraken de Seattle.

Cependant, la formation de l’Alberta a cumulé un dossier de 3-9-1 jusqu’ici, cette saison, ce qui est bon pour l’avant-dernier rang du classement général de la LNH. L’équipe avait perdu quatre matchs de suite, dont un contre les pauvres Sharks de San Jose, avant la victoire de samedi soir. Ceci, alors que plusieurs observateurs estimaient, en début de saison, que les Oilers étaient parmi les favoris pour remporter la Coupe Stanley au printemps prochain.

Le capitaine de l’équipe, McDavid, est au neutre cette saison, selon ses propres standards, avec une récolte de deux buts et huit aides en onze matchs.

Woodcroft était en poste depuis février 2022. En 133 matchs à la barre des Oilers, il a enregistré un rendement de 79-41-13. Durant cette période, le club a atteint la Finale de l’Ouest en 2022, puis le deuxième tour la saison dernière.