Les Oilers gagnent contre toute attente

Pour une troisième fois en quatre matchs dans cette finale de la Coupe Stanley, les Panthers et les Oilers ont fait du temps supplémentaire et les Albertains l’ont emporté 5 à 4.

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C’est Leon Draisaitl qui a dénoué l’impasse en marquant son quatrième but en prolongation au cours des présentes séries à 11 min 18 s de la première période de prolongation pour permettre aux Oilers de créer l’égalité 2 à 2 dans la série. C’est mission accomplie pour les Albertains dont l’objectif avoué était de venir remporter un match en Floride pour récupérer l’avantage de la glace.

Pourtant, depuis le début de la prolongation, les Oilers subissaient essentiellement les assauts des Panthers qui voulaient en finir et qui ont failli y parvenir quand Sam Bennett a décoché un puissant tir qui s’est écrasé sur le poteau.

Les Oilers ont joué un match en trois temps. Une mauvaise première période, une deuxième sous le signe de l’excellence et une troisième sous l’assaut des Panthers. Mais les visiteurs ont été opportunistes et pensaient filer avec la victoire quand Jake Walman a marqué avec un peu plus de six minutes à jouer.

C’était avant que Sam Reinhart ne crée l’égalité 4 à 4 et force la prolongation avec seulement 20 secondes à jouer.

Décision payante

Les Oilers sont arrivés en deuxième période avec un retard de 0-3 et Kris Knoblauch a décidé de brasser la soupe en envoyant Calvin Pickard devant le filet même si Stuart Skinner n’avait rien à se reprocher. C’était davantage une décision pour réveiller ses hommes et ç’a fonctionné avec un retour de trois buts sans riposte. Pickard présente désormais une fiche de sept victoires et aucun revers en séries. Il sera assurément l’homme de confiance samedi.

Elle a fini par payer parce que les Oilers ont joué une très bonne période et le vent a rapidement tourné. Ils ont commencé par un but de Ryan Nugent-Hopkins en avantage numérique et l’élan était donné.

Dominés 17-7 en première période au chapitre des tirs, les Oilers ont dominé les Panthers 17-10 lors du second engagement.

On pourrait argumenter que leur second but a été marqué alors que Jeff Skinner retenait le bâton du défenseur Dmitry Kulikov sous son bras depuis une vingtaine de secondes sans se faire punir.

À l’autre bout, Pickard a fait le travail et a été aidé par Mattias Ekholm qui a fait un arrêt de l’intérieur de la jambe sur un tir de Matthew Tkachuk avec un peu plus d’une minute à jouer.

Se tirer dans le pied

Les Oilers ont bien failli se sortir du match dès la première période où ils ont été indisciplinés. Oui le même thème du match précédent qui est revenu sur le plancher.

Ils écoulaient une pénalité à Evander Kane, encore lui, quand Darnell Nurse a pris une mauvaise pénalité pour avoir fait trébucher Aleksander Barkov. Matthew Tkachuk n’a eu besoin que de quelques secondes pour marquer son premier de deux en avantage numérique dans la période.

En incluant le troisième match, les Panthers ont marqué cinq buts en avantage numérique en seulement quatre périodes.

Et avant ça, les Albertains ont eu besoin du brio de Stuart Skinner qui leur a sauvé les fesses à au moins quatre reprises avec de gros arrêts pour limiter les dégâts.