Les Oilers feront confiance à Calvin Pickard pour le quatrième match de la série face aux Canucks

EDMONTON | Kris Knoblauch a décidé de brasser sa soupe. En raison des difficultés que connaît Stuart Skinner devant le filet des Oilers, c’est Calvin Pickard qui affrontera les Canucks, ce soir.

• À lire aussi: Vincent Desharnais: «Ça m’incite à vouloir jouer un peu plus chien»

Skinner semble avoir complètement perdu ses repères au cours des trois derniers matchs. Il a été déjoué 12 fois sur 58 tirs, ce qui lui confère un taux d’efficacité de ,793. On ne veille pas tard au printemps avec un rendement semblable.

La mission du Néo-Brunswickois consistera à éviter que son équipe quitte pour Vancouver avec le dos acculé au mur.

«Calvin est un compétiteur, il a fait du bon travail pour nous cette saison, a indiqué Knoblauch. La situation n’est pas idéale, car il n’a pas joué depuis longtemps. Mais l’équipe a pleinement confiance en lui.»

La décision de l’entraîneur-chef de la formation albertaine n’est pas anodine.  Pickard, malgré ses 15 ans de carrière, n’a qu’une expérience de cinq matchs en séries éliminatoires. Toute ligue professionnelle confondue.

«C’est excitant d’obtenir cette occasion. Je sens que j’ai connu une bonne saison, a déclaré Pickard, venu en relève à Skinner lors de la troisième période du dernier match.

Le gardien de 32 ans a ressuscité cet hiver après six saisons passées presque exclusivement dans la Ligue américaine. Troisième gardien de l’organisation, il a été rappelé en novembre lorsque les Oilers ont choisi de rétrograder le vétéran Jack Campbell.

«J’ai toujours continué de croire en mes moyens, de croire que j’étais capable de jouer dans cette ligue. Cette saison, j’ai pu me le prouver à moi-même et aux personnes autour de moi.»

En 23 matchs, il a maintenu un dossier de 12-7-1, une moyenne de buts alloués de 2,45 et un taux d’efficacité de ,909.

McDavid et Draisaitl séparés

L’identité du gardien n’est pas la seule modification que Knoblauch apportera pour ce quatrième match.  Connor McDavid et Leon Draisaitl seront utilisés au centre de deux trios différents.

Une décision qui a du sens considérant que Zach Hyman (9), Draisaitl (7) et McDavid (2) ont inscrit 18 des 25 buts marqués par les attaquants des Oilers depuis le début des séries éliminatoires.

On peut comprendre que l’entraîneur originaire de la Saskatchewan cherche à équilibrer un peu plus ses trios.

Knoblauch a également indiqué qu’il pourrait déployer une formation à 11 attaquants et sept défenseurs.

« En agissant de la sorte, il est plus facile pour moi d’utiliser Leon [Draisaitl] ou Connor [McDavid] sur plus d’un trio», a-t-il déclaré.

On peut donc s’attendre à voir les deux vedettes des Oilers fouler la glace pendant près de 30 minutes comme ce fut le cas lors des deux dernières rencontres.

Du côté des Canucks, Carson Soucy purgera le match de suspension que lui a imposé la LNH pour son double-échec au menton de McDavid.