Les Lions, un «choix naturel» pour Betts

Retrouver les Lions de la Colombie-Britannique était «un choix naturel» pour l’ailier défensif québécois Mathieu Betts après la fin de son aventure estivale au camp d’entraînement des Lions de Detroit, dans la Ligue nationale de football (NFL). 

Très en vue après avoir mérité le titre de joueur défensif par excellence de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2023, l’athlète de 29 ans aurait sans doute pu s’entendre avec plusieurs formations de cette ligue, dont les Alouettes de Montréal, mais il ne se voyait pas ailleurs qu’avec l’équipe dont il a porté les couleurs lors des saisons 2022 et 2023.

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«C'est certain que pour moi, le choix était très naturel de revenir avec B.-C.», a-t-il affirmé lors d’un entretien à l’émission «JiC», vendredi.

«Il y avait beaucoup d'incertitude lors de mon aventure à Detroit, a-t-il ajouté. C'était une nouvelle ligue, une nouvelle équipe, un nouveau personnel d'entraîneurs, je ne connaissais qu'un seul joueur dans l'équipe là-bas avant de me joindre à eux.»

Après avoir été libéré par Detroit, Betts avait donc envie de se retrouver en terrain connu.

«Pour pouvoir mettre mon meilleur football sur le terrain, pour me sentir plus à l'aise, pour être capable de fournir les meilleures performances possibles, c'était naturel de revenir avec B.-C.», a-t-il réitéré.

La tête à Vancouver

Betts pourrait regarder du côté de Detroit et regretter, d’autant plus que des joueurs évoluant au même poste que lui, là-bas, ont subi des blessures depuis qu’il a été libéré à la fin août. Mais il n’est pas dans cet état d’esprit.

«Une fois que j'ai pris la décision de revenir ici, disons que la page était tournée pour moi, a-t-il assuré. Tous mes efforts sont concentrés ici.»

«La réalité est qu'il y a seulement un certain nombre de joueurs qu'ils peuvent garder dans l'effectif, que ce soit sur l'équipe de pratique ou l'alignement régulier, a-t-il poursuivi. J'aurais pu prendre d'autres décisions, essayer d'attendre, d'étirer le processus, pour voir si une situation comme ça se produirait, des blessures et que j'allais pouvoir jouer à Detroit ou me joindre à une autre équipe dans la Ligue nationale de football, mais la réalité, c'est que je voulais jouer le plus rapidement possible et je ne voulais pas attendre que, peut-être, le téléphone allait sonner.»

Maintenant, Betts a la Coupe Grey dans le collimateur.

«On a eu des hauts et des bas, mais pour l'instant, on est qualifiés pour la danse de novembre, a-t-il indiqué. C'est important pour moi de faire partie de cette aventure-là et d'essayer d'aider l'équipe à gagner un championnat ici.»

Voyez l’entretien complet en vidéo principale.