Les Leafs échangent enfin Liljegren

Limité à un seul match cette saison à cause de plusieurs passages dans la galerie de presse, le défenseur Timothy Liljegren a été échangé aux Sharks de San Jose par les Maple Leafs de Toronto, mercredi.

En retour, le club ontarien a reçu le défenseur Matt Benning, un choix conditionnel de troisième ronde en 2025 et une sélection de sixième tour en 2026.

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Ce n’était qu’une question de temps avant que le Suédois de 25 ans ne quitte la Ville Reine, lui qui ne semblait plus dans les plans avec le surplus d’arrières chez les Leafs. Jani Hakanpaa est d’ailleurs près d’un retour au jeu.

Liljegren a signé une prolongation de contrat de deux ans à un salaire de 3 millions $ cet été. Il venait alors de récolter 23 points en 55 matchs à sa troisième campagne complète à Toronto.

Malgré ce rendement correct, le 17^e choix au total du repêchage de 2017 a été laissé de côté 9 fois sur 10. Le journaliste de Sportsnet Elliotte Friedman avait rapporté le 10 octobre que les Maple Leafs tentaient activement de l’échanger.

Benning, quant à lui, est un vétéran de 464 matchs dans la Ligue nationale de hockey. Il a été limité à 14 rencontres la saison dernière et a été blanchi en sept matchs en 2024-2025.