Les Kings seront-ils éliminés par les Oilers pour une quatrième année de suite?

La dernière fois que les Kings de Los Angeles ont remporté une série éliminatoire, c’était en finale de la Coupe Stanley, en 2014. 

Depuis, c’est le néant pour la Cité des Anges, qui a participé cinq fois en dix ans aux séries sans être en mesure de franchir le premier tour.

Cette année, les Kings se sont donné une avance de 2 à 0 avant de quitter leur domicile vers Edmonton et c’est là que l’histoire devient intéressante.

Les Kings viennent de perdre trois rencontres consécutives et les Oilers auront l’occasion de les envoyer en vacances jeudi... pour une quatrième saison d’affilée!

Bête noire

Vous avez bien lu. Les Oilers ont défait les Kings en première ronde des séries lors des trois dernières saisons et ils pourraient refaire le coup encore une fois cette année.

L’an passé, les Oilers ont facilement défait les Kings en cinq rencontres quand ils ont amorcé leur parcours qui s’est arrêté à une victoire de la Coupe Stanley. Souvenez-vous, ils tiraient de l’arrière 0-3 contre les Panthers et ont remonté pour forcer la présentation d’un septième match.

Mais revenons aux Kings. En 2023, ils ont perdu 4-2 contre les Oilers et, l’année précédente, la série s’est rendue à la limite de sept rencontres.

Bref, les Oilers ont le numéro des Kings. La bête noire. La Némésis. Trouvez tous les synonymes qui vous plaisent.

Des remontées

Le pire dans tout ça, c’est que les Kings se sont fait remonter dans la série, mais aussi dans deux des trois derniers matchs.

Lors du match numéro 3, les Kings menaient 4 à 3 après 40 minutes, mais les Oilers ont inscrit quatre buts sans réplique en troisième période. Puis deux jours plus tard, dans la quatrième rencontre, Los Angeles avait une priorité de 3 à 1 après deux périodes, puis les Oilers ont marqué deux fois en troisième pour aller l’emporter en prolongation.

On parle de l’effondrement imminent des Maple Leafs, mais celui des Kings prend des proportions intéressantes.

Qui plus est, les Oilers leur ont fait le coup de la remontée dans un match à quelques reprises lors des trois dernières séries entre les deux équipes.

Et pourtant...

Le pire dans le cas des Kings, c’est qu’ils comptent sur le meilleur marqueur de séries. Avant les matchs de mercredi soir, Adrian Kempe était au sommet des pointeurs de la LNH avec 10 points (4 b, 6 p).

On joue un peu sur les mots puisqu’à égalité avec lui, on retrouve Leon Draisaitl (3 b, 7 p) et Connor McDavid (2 b, 8 p).

En fait, ce que cette série révèle, c’est que les Kings et les Oilers ont les mêmes qualités et les mêmes défauts. Dans la colonne des qualités, on retrouve essentiellement l’attaque. Toujours avant les matchs de mercredi soir, les Kings présentaient la meilleure attaque avec 21 buts marqués tandis que les Oilers étaient seconds (20). Ils étaient aussi premiers et seconds pour les buts accordés, ce qui souligne les faiblesses défensives.

Dans les filets, Darcy Kuemper des Kings présente une moyenne de 3,44 et un taux d’arrêt de ,899. Chez les Oilers, Stuart Skinner a été horrible dans les deux premiers matchs (,810 et 6,11) et a été remplacé par Calvin Pickard (,904 et 2,62) qui fait un peu mieux.

L’équipe qui remportera cette série sera donc celle qui marquera le plus de buts ou celle qui trouvera le moyen d’être la moins pire défensivement.