Les Kings n’abandonneront pas avec Dubois et McLellan

Les dernières semaines ont été plus difficiles pour les Kings de Los Angeles, mais ça ne poussera néanmoins pas le directeur général Rob Blake à se départir de l’entraîneur-chef Todd McLellan. 

Avant la rencontre de jeudi soir face aux Predators de Nashville, la formation californienne avait perdu neuf de ses 10 derniers matchs. Ce constat accablant vient gâcher un très bon début de saison et rapidement, le moulin à rumeurs s’est emballé.

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Blake a toutefois confirmé jeudi en conférence de presse que McLellan restera à son poste jusqu’à la fin de la campagne. Le natif de la Saskatchewan est ainsi assuré de compléter une cinquième saison à Los Angeles.

«Nous avons toujours compté sur la structure, le système et la défensive, et je dirais que dernièrement, ça nous a un peu échappé. Nous devons retrouver ces aspects de notre jeu. Todd a fait du beau travail pour implanter tout cela avec les années, et nous devons continuer», a indiqué le DG.

Plutôt que lancer la pierre à McLellan, Blake a assuré qu’il voit avec positivisme les prochains mois. Loin de penser tout de suite aux négociations de contrat, il veut voir les joueurs réagir. Ça commençait jeudi au Crypto.com Arena, après un périple de six rencontres.

«Je m’appuierai sur les joueurs et leur leadership pour nous sortir de ça, a-t-il dit. Personne n’est revenu heureux de ce voyage, mais ils veulent retrouver [leurs bonnes habitudes] et ça commence par bien défendre.»

Dubois à la traîne

Parlant de joueurs qui doivent en démontrer plus, Pierre-Luc Dubois vient en tête de liste. Le Québécois déçoit à sa première saison chez les Kings, lui qui n’a amassé que 19 points en 40 matchs en plus de maintenir un différentiel de -11.

«Quand il a la rondelle, il y a beaucoup de bonnes choses qui se produisent, a assuré Blake. Il y a des façons de récupérer la rondelle que nous aurions davantage besoin, mais ce n’est pas sa faute. C’est celle de l’équipe.»

Reste à voir où Dubois figurera dans les plans. Il a récemment été envoyé sur le quatrième trio ; une position peu enviable pour celui qui sera l’an prochain l’attaquant le mieux payé du club.