Les joueurs visent plus haut que le mix

La direction du Canadien parle d’être dans le mix, les joueurs visent un peu plus loin et veulent jouer des matchs significatifs lors du printemps 2025. 

«Nous voulons nous battre pour une place en séries jusqu’à la toute fin, a insisté Nick Suzuki. Nous voulons faire les séries cette année et c’est à nous d’aller chercher des victoires et des points afin d’être en bonne position pour la fin de la saison régulière.»

Neuf joueurs sont passés au micro lundi matin au Club Laval-sur-le-Lac et ils ont tenu un discours à peu près similaire à celui du capitaine. Prenez cet exemple de Mike Matheson.

«Parler d’être dans le mix, c’est évoquer une équipe qui lutte pour participer aux séries. C’est l’objectif, sinon, il n’y a aucun intérêt à disputer la saison, peu importe où tu es dans le classement.»

Reconstruction

Une série documentaire autour de la reconstruction de l’équipe a beau être publicisée ces jours-ci, ça ne représente pas l’état d’esprit dans lequel se trouvent les joueurs.

«Tout le monde dans le vestiaire n’est pas dans l’état d’esprit d’une reconstruction et que ça va prendre du temps», a soutenu Alex Newhook.

Suzuki estime lui aussi que même si l’équipe est en reconstruction, elle compte déjà sur des joueurs qui peuvent changer la donne.

«Nous avons une tonne d’éléments, notre groupe d’attaquants a beaucoup de profondeur du premier au quatrième trio. Nous savons que nous allons surprendre beaucoup de gens et nous avons plusieurs jeunes défenseurs qui vont réaliser des progrès importants.»

Gérer les attentes

Lors du tournoi de golf de 2023, il ne fallait pas prononcer le mot séries. Cette année, on parle d’être dans le mix. Les joueurs comprennent que les membres de la direction adoptent cette stratégie pour gérer les attentes des partisans.

«Je sais qu’ils ne veulent pas mettre les attentes trop hautes, leur travail est de garder les choses assez égales et de voir comment l’équipe se développe, mais tous les joueurs veulent être dans la position [de faire les séries] et tous les entraîneurs aussi, alors notre boulot est de faire en sorte que ça se produise», insiste Nick Suzuki.

Cole Caufield a pour sa part mentionné que les choses seraient différentes cette année.

«Nous sommes passés à autre chose depuis la saison dernière et nous sommes devant une nouvelle opportunité, un nouveau défi.»

Constance

Pour surprendre le reste de la LNH avec une équipe jeune, le Canadien devra bien jouer pendant 82 matchs.

«La constance est une des choses les plus difficiles à avoir comme équipe, a soutenu Mike Matheson. Quand tu regardes la façon dont on a joué à la fin de la dernière saison, tu vois que les éléments commencent à être là pour notre groupe.

«C’est certain qu’il y a des hauts et des bas dans une saison, mais il faut minimiser les bas. C’est cliché, mais les bonnes équipes n’encaissent pas deux défaites de suite. C’est primordial qu’une formation ne perde pas son identité dans de longues séquences négatives.»