Les joueurs veulent jouer à Québec

La LNH n’a jamais été aussi populaire qu’aujourd’hui et, de plus en plus, on parle d’une expansion qui ferait en sorte qu’il y aurait 34 formations dans la ligue. Cette expansion ne sera probablement pas officialisée tant qu’il n’y aura pas une nouvelle convention collective, mais ça ne devrait pas tarder puisque les négociations vont commencer avec l’Association des joueurs au début de l’année 2025.

Reste que les défis sont nombreux. D’abord, il y a l’emplacement des nouvelles franchises et j’ai aussi demandé aux meilleurs joueurs de la ligue s’il fallait aussi modifier le format des séries pour inclure plus d’équipes:

En faveur ou non d’une expansion?

Sidney Crosby: je suis 100% en faveur de ce projet, du moment que ça a du sens. Ça nous permettrait de faire grandir la ligue à de nouveaux endroits et ce serait excitant. Et si je pouvais décider l’emplacement de ces deux équipes, je dirais Québec et Halifax!

Nathan MacKinnon: j’aimerais vraiment qu’il y ait une équipe à Québec. J’ai toujours adoré jouer dans cette ville et les partisans sont tout simplement incroyables. Je sais aussi que ce n’est pas réaliste, mais mon rêve serait aussi de voir une équipe à Halifax. Ce serait merveilleux pour les Maritimes, mais je sais que les défis seraient nombreux.

Jack Eichel: une expansion serait fantastique parce que ça va donner plus d’emplois et on sait que ça marche dans des marchés non traditionnels comme Vegas et Seattle. J’aimerais voir une équipe à Québec. J’ai joué au Centre Vidéotron lors de la Coupe du monde de 2016 et j’ai adoré. Les partisans sont incroyables. La ville est cool et il faut trouver une façon d’y implanter une équipe et que ça marche.

Leon Draisaitl: c’est sûr que je suis en faveur d’une expansion. Je pense que Houston serait incroyable et Québec aussi. J’ai joué à Québec et c’est sûr que ça marcherait, ce qui est normal, on est au Canada. Les gens adorent notre sport là-bas et ce serait vraiment logique d’y avoir une équipe.

Connor McDavid: plus il y a d’équipes dans notre ligue, mieux ce sera. Ça va faire grandir notre sport encore plus et ça permet de créer des emplois. C’est très positif. Pour ce qui est des meilleurs endroits pour implanter des équipes, je ne veux pas me prononcer parce que ça va au-delà de mes compétences.

Filip Forsberg: je ne veux pas d’expansion. On a 32 équipes et c’est suffisant. Il y a 16 équipes dans chaque association et il y a une raison pour ça. La situation actuelle est vraiment l’idéal.

Auston Matthews: plus il y a d’équipes, plus la ligue sera en santé. C’est bon pour les revenus de la ligue, donc bon pour nous aussi. Et j’aimerais bien que Phoenix obtienne une équipe, et pourquoi pas Québec!

Faut-il changer le format des séries?

Auston Matthews: ce serait facile pour moi de dire qu’il faut changer le format des séries parce que c’est vraiment difficile dans notre division. Mais en réalité, la meilleure équipe gagne. J’aimerais toutefois que le format revienne à ce qu’on connaissait dans le temps avec la première équipe d’une association qui affronte la huitième en première ronde.

Nick Suzuki: les ligues professionnelles n’ont pas plus de 32 équipes présentement et les associations seraient encore plus grosses qu’elles le sont actuellement. Faire les séries avec deux nouvelles équipes va compliquer la tâche de bien des gens.

Sidney Crosby: c’est tellement difficile de faire les séries maintenant, mais je ne voudrais pas qu’il y en ait plus que 16 qui y participent chaque année. C’est vraiment serré. Mais je le répète, j’aimerais qu’on revienne à un format où la meilleure équipe d’une association affronte la huitième en première ronde.

Jack Eichel: je ne veux pas qu’on arrive avec une formule comme dans la NBA où des matchs sont ajoutés à la fin de la saison pour déterminer qui entre en séries. On joue suffisamment de matchs présentement et 16 équipes qui entrent en séries, c’est suffisant.

Connor McDavid: si tu n’es pas en séries après une saison de 82 matchs, c’est probablement parce que tu ne mérites pas d’y être. On joue 82 matchs pour une raison et 16 équipes qui entrent en séries, c’est parfait.

Bo Horvat: le format actuel est le meilleur. C’est tellement difficile de faire les séries et ça fait en sorte que gagner la coupe Stanley, c’est vraiment spécial.