Ce n’est une surprise pour personne, mais le Comité international olympique (CIO) a confirmé, mercredi, que les spectateurs étrangers ne seront pas admis en Chine à l’occasion des Jeux de Pékin dont le coup d’envoi sera donné le 4 février prochain.
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Le comité organisateur des Jeux d’été à Tokyo avait pris une décision identique. Si l’annonce a été faite par le CIO, la décision a été prise par les organisateurs chinois.
La nouveauté réside dans l’annonce que tous les participants devront être pleinement vaccinés pour éviter la quarantaine de 21 jours et ainsi pouvoir intégrer une bulle stricte. La seule exception touchera les participants munis d’une exemption médicale. À Tokyo, la vaccination était fortement suggérée, mais pas obligatoire.
Laurent Dubreuil applaudit les deux mesures dévoilées mercredi.
« Les Jeux olympiques représentent l’apogée d’une carrière et c’est le fun de partager cette expérience avec les gens que tu aimes et qui t’aime, mais je comprends parfaitement la décision puisque nous sommes dans une pandémie mondiale qui s’étire, a souligné le patineur de vitesse longue piste. J’aurais aimé que mes parents et mon épouse soient présents, mais c’était clair dans ma tête qu’ils ne pourraient pas venir. »
Dubreuil , pas dérangé
Contrairement à certains athlètes que l’absence des proches peut déranger, Dubreuil assure qu’il aura les yeux sur la cible sans aucun souci.
« Leur absence ne m’affectera pas du tout et ma préparation sera la même, a mentionné le champion du monde en titre sur 500 m, qui avait pu compter sur l’appui de ses parents à Pyeongchang en Corée du Sud en 2018. Je suis habitué puisque je suis seul pour la très grande majorité de mes compétitions. Mes parents viennent habituellement une fois par année. C’est un travail d’équipe. Sans mon épouse qui demeure à la maison et s’occupe de notre enfant, je ne pourrais pas patiner. On va demeurer en contact par internet. »
Parce qu’il poursuivra sa carrière jusqu’aux jeux de 2026 en Italie, Dubreuil aura l’occasion de se produire devant ses proches.
Déception pour Charles Hamelin
Même si la décision était prévisible, Charles Hamelin n’a pas caché sa déception devant le fait que sa fiancée et leur fille ne puissent pas être présentes à Pékin pour ses derniers coups de patin aux Jeux.
« Mon rêve de disputer mes derniers Jeux en présence de ma fiancée et de ma fille tombe à l’eau, a souligné le patineur de vitesse courte piste, mais nous avons le temps de planifier un plan B afin qu’elles puissent vivre une expérience incroyable à Montréal comme moi j’en vivrai une en Chine. Gen aime planifier des soirées thématiques et il s’agira d’une belle occasion. »
« J’ai toujours gardé espoir que certains membres de la famille puissent m’accompagner et on apprend aujourd’hui [mercredi] que c’est zéro étranger, de poursuivre Hamelin, qui a repris l’entraînement à plein régime le 7 septembre après avoir subi une commotion cérébrale lors des essais olympiques à Montréal le 19 août. La déception est grande. On se croisait les doigts. »
Double vacciné lui-même, Dubreuil est très heureux que le comité organisateur soit intransigeant à ce niveau.
Une bulle plus stricte qu’à Tokyo
« On mange tout le monde ensemble à la cafétéria et je n’avais pas le goût de me retrouver avec un athlète qui n’est pas double vacciné à côté de moi, a-t-il résumé. Tu ne veux pas être isolé et rater les Jeux parce que tu as attrapé la COVID-19 d’une personne non vaccinée. Tu le fais pour toi et encore plus pour les autres. Ça serait un manque de respect total envers les autres si tu n’étais pas double vacciné. Le vaccin diminue les chances d’attraper ou de donner le virus. »
La bulle olympique s’annonce encore plus rigoureuse qu’au Japon et prévoit un test COVID quotidien pour les participants ainsi que les travailleurs et les bénévoles résidant en Chine. D’autres mesures seront annoncées plus tard en octobre ainsi que la publication des cahiers de jeux à l’intention des différents participants, mais le huis clos est exclu pour l’instant.
Sauf quelques exceptions, notamment le vélo sur route dont l’arrivée s’est faite au Fuji International Speedway, les amateurs n’étaient pas autorisés dans les stades de la capitale nippone.
