Les Jets sont champions de l’Association de l’Ouest

Même s’ils n’ont pas disputé un grand match et que l’heure n’était pas aux célébrations, les Jets de Winnipeg ont fait d’une pierre deux coups samedi soir en disposant en fusillade des Blackhawks de Chicago par la marque de 5-4.

Avec cette victoire, les Jets terminent au premier rang de la division Centrale et, surtout, du championnat de l’Association de l’Ouest, ce qui les assure de l’avantage de la glace jusqu’à la finale de la Coupe Stanley.

«À l’évidence, on se sent bien. Mais le processus ce soir [samedi] n’était pas très bon, a résumé l’attaquant Adam Lowry. Nous ne sommes pas excités par notre performance. Peut-être que demain, au réveil, nous serons dans une meilleure humeur, parce que c’est bien d’avoir gagné ce match. Tout le monde était déçu de notre début de match, mais nous sommes revenus en force et nous avons été capables d’aller chercher la victoire.»

«Ça n’a pas été un chef-d’œuvre, mais c’est bien qu’on ait pu confirmer le championnat de l’Ouest et confirmer l’avantage de la glace avec l’espoir de connaître une longue séquence en séries, d’ajouter Lowry. Nous n’avons encore rien accompli, et notre regard se porte toujours sur les objectifs qui s’en viennent. C’est néanmoins plaisant d’obtenir une reconnaissance pour le travail accompli pendant toute la saison. C’est une plume sur notre chapeau.»

Les Jets pourraient s’assurer du premier rang au classement général et du trophée des Présidents dimanche soir, alors qu’ils affronteront les Oilers d’Edmonton. Avec 114 points et deux parties à jouer, ils détiennent une priorité de cinq points sur les Capitals de Washington qui, de leur côté, doivent disputer encore trois rencontres.

Un dernier tour de piste

Ce match avait aussi une grande signification pour deux joueurs des Hawks dont c’était le dernier en carrière. Vainqueurs de la Coupe Stanley à trois reprises, l’attaquant Patrick Maroon et le défenseur Alec Martinez tirent un trait sur un long parcours.

Les Hawks ont salué le départ de Maroon en diffusant une vidéo hommage avant le match. «Très spécial, a déclaré Maroon d’entrée de jeu au site de la LNH. C’est très spécial pour moi, mais aussi pour Alec. Je n’ai joué que six mois à Chicago, mais ça a été une très belle fin. Je remercie les partisans et l’organisation, qui n’avaient pas à faire ça pour nous.»

Les deux vétérans ne seront pas en uniforme pour les deux dernières parties des Hawks disputées lundi à Montréal et mardi à Ottawa.