Sean Monahan et les Jets affronteront l’Avalanche au premier tour des séries

Les Jets et l’Avalanche ont rendez-vous en première ronde des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey. Il ne reste maintenant plus qu’à confirmer que le duel débutera à Winnipeg. 

Évidemment, les partisans du Canadien de Montréal garderont un œil sur les performances de l’attaquant Sean Monahan dans cette série.

Échangé à Winnipeg le 2 février dernier, en retour d’un choix de première ronde au prochain repêchage, Monahan a inscrit 24 points, dont 13 buts, en 32 matchs dans l’uniforme des Jets. Samedi, il a marqué deux buts et obtenu une mention d’aide dans un surprenant gain de 7 à 0, justement face à l’Avalanche, portant son total à 26 buts depuis le début de la campagne.

«Il faut rendre crédit aux joueurs, ils ont bataillé durant toute la saison pour nous mettre en position d’avoir l’avantage de la glace», commentait pour sa part l’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness, samedi soir après la victoire obtenue à Denver.

Les Jets accueilleront maintenant le Kraken de Seattle, mardi, et les Canucks de Vancouver, jeudi, pour consolider leur emprise sur le deuxième rang de la section Centrale. Puisque l’Avalanche a perdu 4 à 3 en prolongation contre les Golden Knights, dimanche après-midi à Vegas, l’avantage de la patinoire demeure à l’enjeu.

C’est par ailleurs une victoire des Stars de Dallas contre le Kraken, samedi, qui a confirmé la confrontation à venir entre les Jets et l’Avalanche. Les Stars sont pour leur part champions de la section.

Hellebuyck supérieur à Georgiev?

Si l’attaquant de l’Avalanche Nathan MacKinnon sera nécessairement à surveiller, tout comme Monahan chez les Jets, il faut s’attendre à un duel de gardiens entre Alexander Georgiev et Connor Hellebuyck.

Le gardien des Jets a réussi 31 arrêts pour récolter son cinquième jeu blanc de la saison, samedi soir, contre l’Avalanche. De son côté, Georgiev a dû être retiré de la rencontre, dès la première période, après avoir permis quatre buts en un peu plus de 15 minutes.

Le gardien d’origine bulgare, dont l’auxiliaire est Justus Annunen, devra évidemment mieux faire pour donner une chance à l’Avalanche de vaincre les Jets au premier tour des séries. Dimanche, contre les Golden Knights, Georgiev s’est fait un peu plus rassurant en repoussant 26 des 30 rondelles dirigées vers lui, cédant toutefois trois buts en troisième période, puis une autre fois en prolongation.