Les Jays nomment leur lanceur pour le match d’ouverture

Malgré la blessure de Kevin Gausman, les Blue Jays de Toronto se retrouvent avec une solide option au poste de lanceur partant pour le match d’ouverture de la saison régulière avec Jose Berrios. 

Le Portoricain de 29 ans a été nommé par les Jays mardi, le gérant John Schneider vantant les habiletés de celui qui en sera à une troisième campagne complète avec l’équipe de la Ville Reine.

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«Il représente tout ce que vous aimez au niveau de la résilience, des qualités d’un bon coéquipier, du professionnalisme. J’étais excité de lui annoncer la nouvelle ce matin», a indiqué l’entraîneur-chef aux journalistes, dont le réseau TSN.

Berrios a maintenu un dossier de 11-12 en 2023 avec une moyenne de points mérités de 3,65 et 184 retraits sur des prises. Il avait également été le partant des Jays pour l’ouverture de la campagne 2022.

Le droitier connaît un bon camp d’entraînement avec cinq points accordés et 13 coups sûrs en 13 manches. Il a effectué quatre départs jusqu’à maintenant.

Gausman, un vétéran de 33 ans, semblait se diriger vers le poste de partant après sa superbe saison 2023, mais une blessure à l’épaule l’a poussé à demeurer inactif durant ces dernières semaines. Il a lancé pendant une manche simulée face à Joey Votto et Schneider aimerait le voir participer à un duel préparatoire prochainement.

Par ailleurs, les releveurs Jordan Romano et Erik Swanson sont tous les deux blessés à un bras et ont dû se soumettre à des tests d’imagerie par résonance magnétique. Ils devront tous les deux prendre quelques jours de repos.

La relève flanche

Plus tard en journée, les Blue Jays se sont inclinés 13 à 8 dans un duel préparatoire contre les Orioles de Baltimore.

Le club du Maryland a profité des largesses des releveurs du club de la Ville Reine pour revenir de l’arrière et triompher. Lors des trois dernières manches, les Orioles ont inscrit huit points.

La débandade s’est amorcée avec l’artilleur Brandon Eisert, qui a permis trois points sur autant de coups sûrs en une manche et deux tiers de boulot.

C’est toutefois la contre-performance de Connor Cooke qui a fait le plus mal aux Jays. Ce dernier a donné cinq points sur six coups sûrs, et ce, en seulement deux tiers de manche.

Au bâton pour la formation torontoise, Daulton Varsho a expulsé la balle à l’extérieur des limites du terrain, tandis que George Springer a produit deux points.

Les Blue Jays reprendront l’action dès ce mercredi, lors d’un affrontement préparatoire contre les Braves d’Atlanta. Leur match d’ouverture aura lieu le 28 mars face aux Rays de Tampa Bay, au Tropicana Field.