Les Hurricanes se méfient de ce joueur

RALEIGH | Les Hurricanes voulaient avoir un joueur du Canadien à l’œil dans cette série et le premier match leur a donné raison. 

Le nom du capitaine Nick Suzuki était au sommet de la liste des joueurs à surveiller de près par les Canes. Il a récolté trois mentions d’aide dans le premier match de la série.

« C’est un joueur exceptionnel, il joue dans toutes les situations, il joue une tonne de minutes, en avantage et en désavantage. Il est très intelligent et semble toujours être au bon endroit en tout temps », a insisté Jordan Staal, qui connaît une chose ou deux sur les qualités importantes chez un joueur de centre.

Le défenseur américain Jaccob Slavin a affronté Suzuki aux derniers Jeux olympiques et a été marqué par les qualités de son adversaire.

« Il est incroyable. Quand il a la rondelle, ses pieds sont toujours en mouvement, j’ai pu le voir aux JO. Il est aussi excellent défensivement, ce qui est impressionnant. »

Deux sens

Suzuki est l’un des trois finalistes pour l’obtention du trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif, et ça ne surprend personne chez les Hurricanes.

« Je ne le mets pas dans la catégorie des joueurs défensifs parce qu’il a amassé 100 points, il est sans la catégorie des joueurs comme Patrice Bergeron parce qu’il peut jouer dans les deux sens de la patinoire. Dans le septième match contre Buffalo, il était sur la glace toutes les deux présences et il ne faisait pas d’erreurs », a observé Jordan Martinook.

Questionné sur les différences entre Suzuki et Jordan Staal, qui est davantage un joueur de centre à caractère défensif, l’entraîneur-chef des Canes, Rod Brind’Amour, ne trouvait pas qu’il y avait tant de différences entre les deux joueurs, outre leur production offensive.

« Je ne sais pas s’ils sont si différents que ça. Ils sont tous les deux responsables défensivement, Suzuki a évidemment un talent offensif. Jordo est plus gros et plus lourd, mais la valeur des deux joueurs pour leur équipe est la même. »