Les Guerriers de la route

Peu importe comment la saison du Canadien se conclura, on se rappellera cette équipe pour sa résilience.

Le Tricolore nous a encore fait passer par toute la gamme des émotions dans le cinquième match de sa série contre les Sabres. En première période, Jakub Dobes a montré qu’il était humain. Les Sabres l’ont déjoué trois fois sur leurs quatre premiers tirs.

De ces trois buts, il a paru faible sur le troisième, inscrit par Konsta Helenius, quand la rondelle lui a filé entre les jambières.

Martin St-Louis lui a tout de même réitéré sa confiance.

Comment aurait-il pu le remplacer par Jacob Fowler ?

C’est un peu beaucoup grâce à son colosse gardien tchèque que le Canadien se trouve aujourd’hui à une victoire de la finale de l’Association de l’Est.

Dobes s’est recentré en repoussant les 32 tirs suivants des Sabres, plusieurs dans des situations difficiles, jusqu’à ce que le Canadien prenne le contrôle du jeu dans la neuvième minute de jeu de la deuxième période.

Les Sabres étaient-ils découragés de voir leurs efforts sapés par Dobes ?

C’est possible.

Car, lorsqu’un gardien décide de fermer la porte, ça peut affecter l’adversaire à la longue.

Pensons à un certain Patrick Roy.

Quelle réplique !

Lorsque Josh Anderson a créé l’égalité 3 à 3, le vent a tourné.

Le Tricolore a pris la situation en main. Les buts de Jake Evans et de Nick Suzuki dans les dernières minutes de la deuxième période ont désarçonné les Sabres.

Lindy Ruff a tenté de secouer son équipe en remplaçant Ukko-Pekka Luukkonen par Alex Lyon pour la troisième période, mais ça n’a rien donné. Ses joueurs ne répondaient plus.

Le troisième engagement a été une formalité.

Il s’agissait d’une cinquième victoire en sept matchs à l’étranger pour le Canadien dans les présentes séries.

C’est tout à l’honneur de ses joueurs.

Surnommons-les « Les Guerriers de la route ».

En fait, la troupe montréalaise continue sur sa lancée de la saison régulière à ce chapitre. Seule l’Avalanche du Colorado, avec 29, a remporté plus de victoires qu’elle sur les patinoires adverses.

Avec 24 triomphes à sa fiche, le Canadien a terminé sur un pied d’égalité en deuxième position avec les Sabres, le Lightning, les Hurricanes et les Stars.

Pas de septième match cette fois

Le Tricolore réussira-t-il à porter le coup fatal aux Sabres demain soir, au Centre Bell ?

La prudence nous rappellera qu’avec une avance de 3 à 2, il avait laissé échapper le sixième match de sa série de premier tour contre le Lightning à domicile. Andrei Vasilevskiy avait été phénoménal devant le filet du Lightning.

Mais voilà, les Sabres ne misent pas sur un gardien de la trempe de Vasilevskiy. Lyon et Luukkonen sont des numéros deux, ce qui ne veut pas dire qu’ils ne sont pas capables de voler un match.

Ça pourrait arriver, sait-on jamais ?

Mais, comme ils l’ont fait contre le Lightning, les joueurs du Canadien dictent le jeu la plupart du temps dans cette série contre les Sabres. On les a bien vus débordés de temps à autre, hier soir, mais ils ont limité les dégâts à partir de la deuxième période.

Et, quand l’attaque du Canadien frappe, ça fesse fort !