Les Golden Knights, Sidney Crosby, les Hurricanes: voici nos gagnants et nos perdants de la date limite des transactions dans la LNH

Le jour J de la date limite des transactions dans la LNH fut comme on l’imaginait depuis un moment déjà: plate, puisque plusieurs échanges d’envergure avaient été réalisés plus tôt cette semaine. En fait, elle fut tellement longue par moment que les Golden Knights de Vegas ont eu l’air de mettre la main sur Connor McDavid quand ils ont fait l’acquisition de Tomas Hertl, tout près de l’heure de fatidique.

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Mais à l’instar des meilleurs onguents, qui se trouvent dans les plus petits pots, les meilleures transactions sont parfois celles qui ne font pas le plus de vagues au moment de leur réalisation.

C’est donc dire que certaines formations sont parvenues à s’améliorer dans cette journée sans éclat, et qu’à l’inverse, d’autres ont fait du surplace qui pourrait s’avérer coûteux dans la course aux éliminatoires... et même, pour les prochaines années.

Voici donc nos gagnants et nos perdants:

GAGNANTS

Golden Knights de Vegas

On en parlait d’entrée de jeu: les Golden Knights ont obtenu l’attaquant Tomas Hertl (34 points en 48 rencontres) dans une transaction qui a envoyé l’avant David Edstrom, choix de premier tour l’an dernier, et une sélection de première ronde en 2025 aux Sharks.

Les champions de la Coupe Stanley ont aussi mis la main sur deux choix de troisième tour. Et cette semaine, ils avaient réussi un autre coup d’éclat en faisant l’acquisition du défenseur Noah Hanifin (35 points en 62 matchs) des Flames, en plus d’obtenir l’attaquant Anthony Mantha (34 points en 57 parties) des Capitals.

Voilà des ajouts de taille pour l’équipe qui n’aspire jamais à moins que les grands honneurs... en espérant que Hertl et son salaire moyen de 6,75 M$ jusqu’en 2029-2030 (il aura alors... 36 ans) ne deviennent pas un mauvais pari pour Vegas.

Hurricanes de la Caroline

Les Hurricanes avaient réussi leur coup d’éclat tard jeudi, en ajoutant à leur formation le comparse de Sidney Crosby, l’attaquant Jake Guentzel (52 points en 50 matchs), et le défenseur Ty Smith, qui a déjà connu deux saisons de 20 points malgré ses 23 ans.

Guentzel, aux yeux du directeur général Don Waddell, était d’ailleurs «le meilleur buteur sur le marché».

Ils ont donné beaucoup de joueurs en retour (quatre attaquants, un choix conditionnel de premier tour et un de cinquième tour), mais voilà du punch supplémentaire pour une offensive qui regorge déjà de talent.

Surtout que les Hurricanes ont également acquis des Capitals l’énigmatique Evgeni Kuznetsov, qui, malgré ses déboires hors glace, sait quand même où se trouve le filet adverse.

Avalanche du Colorado

Quand on parle de petites transactions qui peuvent changer la donne. Il n’y a pas eu d’effet «wow» chez l’Avalanche cette saison, mais le Colorado a mis la main sur un joueur de centre capable de jouer au sein des deux premiers trios en Casey Mittelstadt (47 points en 62 matchs), des Sabres.

Et, aussi, sur un défenseur qui peut jouer sur une des deux premières paires en Sean Walker (22 points en 63 rencontres), des Flyers.

Le Colorado avait également bougé à la date limite des échanges, il y a deux ans, et on se souvient bien de ce que ç’avait donné...

Sharks de San Jose

Les... Sharks? Mais oui, les Sharks. D’accord, ils seront encore plus tristes à regarder jouer maintenant qu’ils n’ont plus Hertl dans leurs rangs, mais ils se sont départis d’un gros salaire, sont allés chercher un joueur qui a été repêché au premier tour l’an dernier, sur une sélection de première ronde, et ont mis la main sur deux gardiens en Devin Cooley et Vitek Vanecek.

Bref, ils ont fait exactement ce qu’une équipe dans leur situation devrait faire.

PERDANTS

Rangers de New York

Oui, les Rangers ont bougé. Les meneurs dans la Métropolitaine ont acquis des joueurs «de profondeur» en Jack Roslovic (23 points en 40 matchs), des Blue Jackets, et en Alexander Wennberg (25 points en 60 rencontres), du Kraken. 

Mais semble-t-il que leur véritable cible était Guentzel, qui a finalement atterri chez les Hurricanes, l’équipe qui les poursuit au classement. 

Outch. 

Kings de Los Angeles

Ce n’est pas une belle journée pour les partisans des Kings. Dominant en début de saison, Los Angeles s’enlise désormais au classement, et l’organisation n’a rien fait pour s’aider dans les derniers jours.

Elle n’a procédé qu’à quelques transactions mineures, pendant que leurs principaux rivaux dans sa section, dont les Golden Knights et les Oilers, s’amélioraient. Et c’est sans compter ce qu’ont fait certaines autres équipes de l’Ouest, dont l’Avalanche.

Sidney Crosby (et les Penguins)

Pauvre Sidney Crosby... Non seulement le départ de Guentzel fait-il en sorte qu’il se retrouve privé de son compagnon des dernières années, mais en plus, cet échange laisse croire que les Penguins ont jeté la serviette en ce qui concerne une participation aux séries éliminatoires.

Les très vieillissants Penguins semblent donc entrer dans une triste ère de leur histoire, après des années si exaltantes. Et qui sait si l’an prochain, alors qu’il aura 37 ans, Crosby ne sera pas lui-même le joueur le plus convoité de la date limite des transactions?

On fabule, bien sûr. Mais voilà qui donnerait (enfin) une journée excitante aux amateurs.