Les Golden Knights obtiennent Rasmus Andersson

Le défenseur le plus convoité sur le marché des transactions, Rasmus Andersson, a été échangé dimanche aux Golden Knights de Vegas par les Flames de Calgary.

Les Flames conservent 50% du salaire du joueur et obtiennent le défenseur Zach Whitecloud, un choix de premier tour en 2027, un choix conditionnel de deuxième tour en 2028 et les droits de signature de l’arrière Abram Wiebe. La sélection de deuxième ronde pourrait en devenir une de première si Vegas remporte la Coupe Stanley cette saison.

À noter que les Flames détiennent déjà le choix de premier tour des Golden Knights en 2026, qui a été acquis dans la transaction de Noah Hanifin, en mars 2024.

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L’arrière suédois de 29 ans a passé toute sa carrière avec les Flames, qui l’ont repêché en deuxième ronde en 2015. Il faut croire qu’il savait que la fin de son séjour approchait, puisqu’il a pris un moment pour saluer chacun de ses coéquipiers après la victoire de samedi soir face aux Islanders de New York. À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

Véritable aubaine cette saison en vertu de son salaire de 4,55 millions $, Andersson deviendra joueur autonome le 1^er juillet prochain. Les partisans des Flames avaient commencé à craindre l’éventualité d’un départ dès cet été, puisqu’ils n’avaient pas réussi à s’entendre sur les termes d’une prolongation de contrat. Il pourrait donc tester le marché dans quelques mois, car aucun nouveau pacte ne serait prévu par les Knights pour le moment.

Andersson, qui compte sur une expérience de 584 matchs dans le circuit Bettman, a rebondi admirablement après une campagne 2024-2025 très difficile. Il n’avait obtenu que 31 points, une baisse par rapport aux trois saisons précédentes, et avait terminé avec un horrible différentiel de -38. Les choses se sont considérablement améliorées cette année, puisqu’il a déjà 30 points après 48 parties, avec un différentiel de +3.

Les Golden Knights, quant à eux, avaient un besoin en défensive en raison de la présence sur la liste des blessés à long terme de Brayden McNabb et d’Alex Pietrangelo. Ils ont également retrouvé Shea Theodore après une absence d’un mois, le 10 janvier.

Wiebe, un gros défenseur repêché en septième ronde par Vegas en 2022, dispute une troisième saison avec l’Université North Dakota, dans la NCAA.