Les Golden Knights congédient Cassidy et le remplacent par Tortorella

Les Golden Knights de Vegas ont congédié dimanche leur entraîneur principal, Bruce Cassidy, pour le remplacer par John Tortorella.

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Cette décision a été annoncée au lendemain d’un revers de 5 à 4 en tirs de barrage contre les Capitals de Washington. La formation a perdu ses trois derniers matchs, dont ses deux plus récents à domicile.

Selon le journaliste Darren Dreger, « Torts » a signé un contrat qui le lie aux « Chevaliers dorés » uniquement jusqu’à la conclusion de la présente saison.

Vegas sera la sixième formation dirigée par Tortorella dans le circuit Bettman. Il a été à la barre du Lightning de Tampa Bay (2000 à 2008), des Rangers de New York (de 2008 à 2013), des Canucks de Vancouver (2013-2014), des Blue Jackets de Columbus (de 2015 à 2021) et des Flyers de Philadelphie (de 2022 à 2025).

Le natif de Boston a remporté la Coupe Stanley avec les « Bolts » en 2004. En 1620 matchs en carrière dans la LNH, il a remporté 770 matchs, en a perdu 648 en temps réglementaire et 165 en prolongation, en plus d’avoir totalisé 37 parties nulles.

Pour sa part, Cassidy œuvrait au Nevada depuis la saison 2022-2023, campagne qui s’est conclue par la conquête du saladier d’argent par Vegas. Lors de ses trois premières saisons comme pilote des Knights, ceux-ci ont récolté au moins 45 victoires.

« Nous remercions Bruce Cassidy pour son dévouement à l’égard de notre équipe et de la communauté », a affirmé le directeur général des Knights, Kelly McCrimmon, par voie de communiqué. « Sous la direction de Bruce, nous avons atteint l’objectif ultime en 2023 et on se souviendra toujours de lui pour cela. »

« Au moment où la dernière ligne droite de la saison régulière approche, nous sommes convaincus qu’un changement s’impose pour retrouver le niveau de jeu attendu de notre club. Avec l’arrivée de John Tortorella, nous accueillons un champion de la Coupe Stanley ainsi que l’un des entraîneurs les plus expérimentés et respectés de la Ligue nationale. Son expertise sera un atout précieux pour notre équipe à ce moment crucial de la saison. Nous avons hâte d’accueillir John à Vegas. »

En 2025-2026, c’est en effet plus ardu pour le club, même s’il occupe le troisième rang de la section Pacifique. Les Chevaliers dorés affichent un dossier de 32-26-16, récoltant ainsi 80 points. Ils accueilleront lundi les Canucks.

Par ailleurs, les adjoints, dont le Québécois Dominique Ducharme, conservent leur poste jusqu’à nouvel ordre.