Les Flyers ont le cœur brisé

Claude Giroux aura joué exactement 1000 matchs et accumulé 900 points en carrière avec les Flyers de Philadelphie. C’est un chapitre de 15 ans qui se termine dans la ville de l’amour fraternel, qui laisse partir son capitaine à regret.

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«Chaque jour où vous échangez votre capitaine est difficile, et avec ce que représentait Claude pour cette organisation et ses performances pendant 15 ans, c’est encore plus difficile de dire au revoir. Claude est l’un des meilleurs joueurs à avoir porté l’uniforme des Flyers», a mentionné le directeur général, Chuck Fletcher, par voie de communiqué, samedi.

Giroux s’est joint aux Panthers de la Floride dans une transaction monstre impliquant espoirs et choix au repêchage. Le Franco-Ontarien a lui-même été appelé très tôt à l’encan de 2006, le 22^e au total, et est devenu l’un des plus grands joueurs des Flyers.

«Il a été le capitaine des Flyers avec le plus long mandat, seulement le deuxième Flyer à jouer 1000 matchs en orange et noir, et il a participé sept fois au Match des étoiles, mais ce n’est pas tout ce qu’il a fait pour cette ville et cette franchise», a ajouté le président Dave Scott, qui a côtoyé Giroux pendant près d’une décennie.

Tant au niveau des matchs disputés que des points, l’athlète de 34 ans n’est devancé que par le légendaire Bobby Clarke.

Contribution immédiate?

En retour de Giroux, l’ailier droit prometteur Owen Tippett s’amène à Philadelphie avec la ferme intention de lancer sa carrière une bonne fois pour toutes.

«Je suis très excité de cette nouvelle opportunité de joindre une équipe, de bâtir avec eux et d'amorcer un nouveau départ. Je travaille toujours à peaufiner mon jeu sur 200 pieds, mais je crois que je peux amener de l’attaque, mon gabarit et de la vitesse à l’alignement», a-t-il expliqué samedi.

Le 10^e joueur choisi à l’encan de 2017 a accumulé 33 points en 94 rencontres dans la Ligue nationale de hockey.

Premier match sans «G»

Tippett a d’ailleurs pris part à un premier duel avec les Flyers dimanche, dans une victoire de 2 à 1 contre les Islanders de New York.

Kevin Hayes a pris les choses en main avec deux buts, tandis que Travis Konecny et Joel Farabee ont été ses complices chaque fois. C’est vers les trois attaquants que Giroux s’était tourné lorsqu’il avait mentionné que les Flyers allaient avoir besoin d’un nouveau groupe de leaders après son départ.

«Avec l’absence de Giroux, des gars devront s’imposer. C’est un peu une nouvelle ère. [...] Il faut essayer de mener par l’exemple et tenter de bâtir quelque chose ici», a mentionné Farabee après le match.

«Il a toujours été un gars vers qui je pouvais me tourner pour parler ou quand ça allait moins bien. Je lui souhaite ce qu’il y a de mieux. J’espère que la Floride se rendra loin en séries, parce qu’il le mérite tellement», a-t-il ajouté, à propos de son ancien capitaine.

Les Flyers n’affronteront pas les Panthers d’ici la fin de la saison régulière. Il faudra patienter avant d’assister à de grandes retrouvailles entre Giroux et ses anciens coéquipiers.

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