Les ex-Coyotes accueillis en héros à Salt Lake City

Les joueurs des ex-Coyotes de l’Arizona ont été accueillis sous les applaudissements à Salt Lake City, mercredi. 

Plusieurs amateurs s’étaient réunis pour acclamer les membres de l’équipe à leur descente de l’avion. Ils étaient aussi des milliers au Delta Center pour assister à la présentation des hockeyeurs qui composent le club qui a été vendu la semaine dernière à Ryan Smith, l’homme qui possédait déjà le Jazz de l’Utah (NBA) et le Real Salt Lake (MLS).

«La semaine dernière, j’ai expliqué à nos joueurs de la Ligue nationale pourquoi ils allaient adorer l’Utah. Aujourd’hui, ils sont là pour le constater par eux-mêmes», a écrit Smith dans son compte X.

Sur une scène installée au cœur de leur nouveau domicile, les hockeyeurs ont pris tour à tour la parole au micro pour se présenter à leurs nouveaux partisans. 

«Gardez cette énergie et nous traverserons un mur pour vous», a notamment déclaré le gardien Connor Ingram pendant son allocution.  

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L’attaquant Liam O’Brian est quant à lui devenu un favori de la foule en expliquant qu’ils pouvaient l’appeler : «Spicy Tuna». La remarque de l’ancien de la LHJMQ a engendré un rire généralisé dans l’amphithéâtre.

Pas de nom, mais... 

Rappelons que le club a été vendu sans le nom et la marque déposée des «Coyotes», qui demeurent la possession de l’ancien propriétaire de l'organisation. Cela signifie donc que la nouvelle organisation aura une nouvelle identité. Smith a d’ailleurs évoqué la possibilité que son équipe amorce la saison 2024-2025 sans avoir déniché son nouveau nom.

Toutefois, les droits sur huit noms ont été réservés. C’est ce qu’ont affirmé plusieurs médias de Salt Lake City.

Les noms en question sont : «Mammoth», «Ice», «Venom», «Blizzard», «Yetis», «Fury», «Outlaws» et «Utah Hockey Club».