Les escargots, bien plus fascinants qu’on le pense

On les aperçoit souvent après la pluie, sans trop leur porter attention et pourtant les escargots ont de quoi vous surprendre. Le chimiste Normand Voyer nous fait voir ces mollusques sous un tout autre angle.  

C’est quoi un escargot :  

Les escargots sont surtout connus pour leur place dans la gastronomie française. Ailleurs sur la planète, ils sont aussi dégustés, notamment en Asie et en Afrique, pour leur forte teneur en protéines et leur faible teneur en gras. Au Québec, les plus communs sont les escargots de jardin (Cepaea hortensis) et comme leur nom laisse deviner, on les retrouve plutôt dans les plates-bandes que dans les assiettes. Attention, ces derniers ne sont pas comestibles ! 

Pourquoi avancent-ils aussi lentement ? 

L’expression « à vitesse d’escargot » n’existe pas pour rien, les escargots sont les créatures terrestres les plus lentes avec une vitesse de 0,05 km par heure. Pour se déplacer, ils n’ont qu’un seul pied ; la raison derrière leur lenteur. Ils produisent toutefois un mucus qui leur permet d’aller un peu plus vite et d’adhérer à des surfaces, même à celles qui sont verticales. 

Qu’est-ce qui les rend intéressants pour l’industrie scientifique et l’industrie cosmétique ? 

C’est leur mucus qui fascine les scientifiques. Aussi appelé hydrogel, c’est un mélange de protéines qui est étudié dans de nombreux laboratoires. On envisage de s’en servir lors de chirurgies pour faciliter la fermeture de plaies. De plus, leur mucus possède des vertus antimicrobiennes et anti-inflammatoires ce qui le rend pertinent pour des usages pharmaceutiques. 

Étonnamment, le mucus d’escargot se retrouve aussi dans certains produits cosmétiques ! En effet, ce dernier aurait des effets positifs sur l’apparence de notre peau. Il pourrait réduire les rougeurs et les signes du vieillissement. Qui sait, peut-être, que votre crème pour le visage en contient ? L’extrait de mucus d’escargot est nommé INCI dans l’industrie cosmétique. 

Pourquoi les escargots envahissent-ils votre jardin et comment les éloigner ? 

Bien qu’ils fascinent les scientifiques, ils sont moins appréciés par les propriétaires de jardins. Comme ils sont végétariens, ces petits mollusques peuvent faire des ravages dans vos plans de laitue ou de tomate. 

Heureusement, il existe quelques astuces pour les éloigner. Vous pouvez simplement faire une des solutions suivantes, puis l’utiliser pour arroser le contour de votre jardin : 

• Un mélange de gousse d’ail et d’eau 
• Un mélange de résidus de café et d’eau  

Contrairement aux escargots, ces astuces devraient agir assez rapidement.