Les diamants sont éternels: voici pourquoi Dobson a été préféré à Hutson par Martin St-Louis

Voilà deux matchs que Lane Hutson a cédé son poste à Noah Dobson au sein de la première vague d’avantage numérique et cela agace fortement une frange de partisans du Canadien, qui y voit un traitement injuste envers un défenseur étoile auteur de 45 points en 47 rencontres.

La réalité est toutefois plus nuancée: il ne s’agit pas, à proprement parler, d’une rétrogradation pour Hutson ou d’une promotion pour Dobson.

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C’est une utilisation du personnel motivée strictement par les schémas de l’adversaire.

Contre les Canucks, lundi, Dobson a marqué dès les premières secondes du seul avantage numérique obtenu par le CH dans un gain de 6 à 3 à domicile. Ce qu’on avait surtout remarqué, c’est l’absence du numéro 48 à la pointe.

«C’est comment Vancouver tue les punitions, a justifié l’entraîneur-chef Martin St-Louis. On voulait changer un peu notre angle d’attaque, si on veut. Peut-être que tu vas le voir demain, parce que Washington tue [les punitions] un peu pareil.»

Comme de raison, c’était encore Dobson qui patrouillait la ligne bleue sur le premier avantage numérique à Washington, mardi soir.

Une affaire de diamants

Nous avons tendu une perche à un entraîneur pour comprendre à quelles similitudes St-Louis faisait allusion dans la façon de défendre des Capitals et des Canucks en infériorité numérique.

Les Capitals et les Canucks emploient une formation dite en «diamant» dans le jargon hockey. Un défenseur se tient près du filet, deux joueurs longent les couloirs près des traits hachurés des cercles de mises au jeu et un autre patineur applique une pression à la pointe, de sorte que les quatre hommes forment un losange.

Si le losange des Capitals perd rarement sa forme, le système des Canucks est un peu plus dynamique. On aperçoit le losange quand la rondelle longe la rampe, mais il y a des variantes quand le disque se promène à la pointe ou dans le bas du territoire.

Dobson entre en jeu

Pourquoi Dobson est-il préféré à Hutson contre le diamant?

«Tu as besoin d’une menace de tir à la pointe», explique l’entraîneur que nous avons consulté.

Si le tir du défenseur à la pointe n’est pas respecté, le diamant peut se replier davantage pour neutraliser complètement les tirs dangereux sur les flancs.

Hutson a beau avoir amélioré son lancer, les équipes ne le respectent pas autant que celui de Dobson. Lorsque Dobson inscrira son prochain but, il célébrera une cinquième saison consécutive de 10 buts ou plus dans la Ligue nationale de hockey, ce qui n’est pas un mince exploit.

La grosse acquisition estivale de Kent Hughes compte déjà neuf buts à la mi-saison en évoluant le plus clair du temps au sein de la deuxième vague d’attaque massive.

Intervertir Hutson et Dobson n’est pas un désaveu envers le plus récent gagnant du trophée Calder, mais, plutôt, une utilisation intelligente des outils à sa disposition.

On ne peut reprocher à St-Louis de ne pas «coacher»!