Les Devils regrettent-ils ce lucratif contrat?

Timo Meier ne joue pas à la hauteur de son talent cette saison et il le sait mieux que quiconque. Les Devils du New Jersey montrent toutefois quelques signes d’impatience avec leur attaquant. 

Avec un salaire moyen de 8,8 millions $ jusqu’en 2031, le Suisse de 27 ans est le joueur d’avant le mieux payé de l’équipe, sauf qu’il ne le rentabilise pas tout à fait jusqu’à maintenant.

• À lire aussi: Blackhawks: une rencontre au sommet entre Bedard et Wembanyama

• À lire aussi: Les Golden Knights grattent les fonds de tiroir pour un gardien

Meier a 12 points, dont six buts, en 24 matchs, ainsi qu’un différentiel de -17. Neuf attaquants des Devils font mieux offensivement que lui et le principal intéressé n’a qu’un point en 10 parties en décembre.

«Je suis dur avec moi-même. J’ai des attentes élevées. Nous avons des attentes élevées comme équipe. Je ne suis pas heureux de mon jeu, mais je dois apprendre de cela. Parfois, ces situations peuvent vous rendre meilleur comme joueur, vous rendre plus fort», a expliqué l’ancien des Sharks de San Jose au site NHL.com.

D’ailleurs, cette transaction semble sourire à la formation californienne jusqu’à maintenant, malgré des difficultés évidentes. Le défenseur Nikita Okhotyuk et l’attaquant Fabian Zetterlund tirent peu à peu leur épingle du jeu avec les Sharks et l’espoir Quentin Musty, réclamé au premier tour du plus récent repêchage grâce au choix des Devils, est prometteur.

Une blessure qui persiste

L’entraîneur-chef Lindy Ruff a été catégorique: il ne fera pas jouer Meier si celui-ci semble affecté par quelconque blessure. Il l’a toutefois collé au banc pendant une période en octobre.

Le jeune vétéran ne semble pas en mesure de retrouver son rythme, en plus d’avoir raté sept matchs en novembre pour un pépin au bas du corps.

«C’est une longue saison. Il y a des moments où vous aurez des bosses et des bleus. Mais ce n’est jamais une excuse. Je me sens prêt à jouer», a affirmé l’ailier droit, selon le site NJ.com.

«Quand les choses ne vont pas, il faut retourner à la base. Je dois me concentrer sur le jeu défensif, l’agressivité, entrer dans le match rapidement, a ajouté Meier. Peut-être que ce sera une mise en échec, un tir bloqué. Peut-être que ça bâtira ma confiance et que ça mènera à la production offensive.»

Les Devils se retrouvent au sixième rang de la section Métropolitaine alors que la plupart des experts les voyaient se battre au sommet. L’équipe du New Jersey a besoin d’un réveil de Meier, qui a établi un sommet en carrière la saison dernière avec 40 buts.