Dougie Hamilton : un contrat de 63 millions $

Les Devils ont frappé un grand coup. La formation du New Jersey a délié les cordons de la bourse, mercredi, offrant 63 millions $ à Dougie Hamilton, l’un des joueurs autonomes les plus convoités.

La durée de l’entente est de sept saisons, ce qui représente un salaire annuel moyen de 9 M $ pour Hamilton.

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«Nous sommes excités d’accueillir Dougie et sa famille au sein de l’organisation des Devils, a indiqué le directeur général Tom Fitzgerald, par voie de communiqué. En tant que joueur et en tant que personne, il a démontré de la constance dans son désir d’excellence et il jouera un rôle important pour le retour de notre équipe parmi l’élite de la ligue. Nous croyons que sa contribution sur la glace sera aussi grande que son impact sur notre culture pour un succès à long terme.»

«Tout notre personnel est excité face à ce que Dougie nous offrira sur la patinoire, a ajouté l’entraîneur-chef Lindy Ruff. Il a énormément de talent offensivement et peut être le quart-arrière de l’avantage numérique, en plus d’être fort défensivement. À 6 pi 6 po, son coup de patin, ses habiletés, sa mobilité et sa capacité de contrôler le jeu, peu importe la situation, seront essentiels à notre équipe.»

L’arrière de 28 ans, qui portait les couleurs des Hurricanes de la Caroline lors des trois dernières saisons, compte désormais parmi les défenseurs les mieux payés dans la Ligue nationale de hockey. Seuls Erik Karlsson, des Sharks de San Jose, Drew Doughty, des Kings de Los Angeles, Seth Jones, des Blackhawks de Chicago, et Roman Josi, des Predators de Nashville, occupent une place plus importante sur la masse salariale de leur club respectif.

Une arme redoutable

Hamilton s’est véritablement établi comme l’un des meilleurs défenseurs offensifs de la Ligue nationale durant les deux dernières saisons, connaissant des campagnes de 40 et 42 points, respectivement en 47 et 55 matchs, avec les Hurricanes.

Choix de première ronde (neuvième au total) des Bruins de Boston en 2011, Hamilton a été échangé à deux occasions depuis le début de sa carrière. La formation du Massachusetts l’a d’abord envoyé aux Flames de Calgary contre trois choix au repêchage en juin 2015. L’organisation de l’Alberta l’a ensuite échangé aux Hurricanes, trois années plus tard dans une transaction impliquant l’attaquant Elias Lindholm et le défenseur Noah Hanifin.

En 607 duels dans le circuit Bettman, Hamilton a amassé 341 points, dont 106 buts, au cours de la saison régulière. Il a ajouté 25 points en 54 rencontres éliminatoires.