Les déboires judiciaires du magnat prodémocratie Jimmy Lai en quelques dates clés

AFP

2025-08-28T14:07:47Z

Le procès à Hong Kong, mis en délibéré jeudi, du magnat prodémocratie Jimmy Lai, fondateur du journal Apple Daily, inquiète les pays occidentaux et les organisations de droits humains.

L'homme de 77 ans, derrière les barreaux depuis plus de quatre ans, conteste les accusations dont il fait l'objet en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin.

Quelques dates clés:

- 1995: lancement d'Apple Daily -

Apple Daily a été fondé dans les dernières années de la colonisation britannique, au moment où de nombreux résidents s'inquiétaient de la reprise en main par la Chine en 1997.

Le journal est devenu un succès commercial, mais a également été critiqué pour son style tabloïd sensationnaliste.

- Avril 2019: contre la loi d'extradition -

Les autorités hongkongaises proposent une loi d'extradition, qui autoriserait le jugement en Chine continentale de certains suspects, ce qui a provoqué l'ire des partisans de la démocratie.

Les commentaires de Jimmy Lai critiquant le projet de loi ont été cités dans l'Apple Daily et décrits par les procureurs comme «des publications séditieuses».

- Juillet 2019: voyage à Washington -

Alors que la défiance contre la loi d'extradition se transforme en des manifestations dans toute la ville, M. Lai s'est rendu à Washington afin de rencontrer Mike Pence et Mike Pompéo, à l'époque respectivement vice-président et secrétaire d'État américain.

Plus tard, il ira encore aux États-Unis pour rencontrer la présidente de la Chambre des Représentants sous Joe Biden, Nancy Pelosi.

Les procureurs qualifient ces voyages de collusion avec des forces étrangères afin d'imposer des sanctions à la Chine et à Hong Kong.

- Mai 2020: répression -

En 2020, les manifestations s'amenuisent et M. Lai et le camp prodémocratie anticipent la répression à venir.

Les procureurs ont déclaré que M. Lai avait redoublé d'efforts de lobbying pour dissuader Pékin, notamment en appelant les Hongkongais à écrire des lettres demandant l'aide du président américain Donald Trump

Le 30 juin, Pékin a imposé une loi nationale de sécurité (NSL) de grande ampleur à Hong Kong.

- Août 2020: arrestation

Le 10 août, Jimmy Lai et d'autres personnes ont été arrêtés en vertu de la NSL, lorsque des centaines de policiers ont fait un raid au sein de la rédaction d'Apple Daily.

Libéré sous caution, M. Lai a été remis en détention le 31 décembre 2020 et se trouve derrière les barreaux depuis.

- Juin 2021: fermeture d'Apple Daily -

Après que les autorités hongkongaises ont gelé les actifs du journal, le personnel et les lecteurs se sont rassemblés le 24 juin devant le siège du journal pour un adieu émouvant.

- Décembre 2022: Pékin intervient -

Pour se défendre à son procès, M. Lai, avait au départ choisi Tim Owen, célèbre avocat britannique, spécialiste des droits humains, mais le gouvernement s'y est opposé.

À la demande du dirigeant de la ville John Lee, le Parlement chinois est intervenu pour passer outre les juges de Hong Kong - ce qui représente l'exemple le plus direct à ce jour de l'influence de Pékin sur l'affaire.

- Décembre 2023: début du procès -

L'homme d'affaires est accusé de «collusion avec des forces étrangères» en vertu de la NSL, ce pourquoi il encourt l'emprisonnement à vie, et d'avoir écrit des publications séditieuses, en vertu d'une loi datant de l'ère coloniale.

Il plaide non coupable.

Le procès a été entendu par trois juges sélectionnés parmi un groupe de juristes choisis à la main par le dirigeant de Hong Kong. Il n'y avait pas de jury.

- Novembre 2024: M. Lai à la barre -

Le fondateur d'Apple Daily a témoigné pendant plus de 50 jours, souvent en se disputant avec le procureur et les juges.

«Les valeurs fondamentales d'Apple Daily sont en fait les valeurs fondamentales du peuple de Hong Kong», a-t-il déclaré à la cour, tout en affirmant qu'il n'avait jamais soutenu les manifestations violentes.

- Août 2025: plaidoiries finales -

Le 28 août, un tribunal de Hong Kong a mis en délibéré sa décision au procès, sans donner à ce stade de date pour le verdict.